Virgin Galactic está a punto de llevar a su primer turista al espacio | TV5MONDE

Virgin Galactic se prepara para llevar a sus primeros turistas en una excursión al espacio el jueves, un paso largamente esperado para la compañía fundada por el multimillonario Richard Branson en 2004.

Los tres pasajeros, John Goodwin, de 80 años, Keisha Schaff, de 46 y su hija Anastatia Myers, de 18, pasarán unos minutos en el espacio, donde podrán disfrutar de la curvatura de la Tierra y flotar brevemente en la ingravidez.

Estarán acompañados a bordo de VSS Unity por un empleado de la empresa responsable de su supervisión y dos pilotos.

Esta misión, denominada Galactic 02, es el segundo vuelo comercial de la compañía americana, tras el primero realizado a finales de junio.

Pero este transportaba a altos oficiales de la Fuerza Aérea Italiana que tenían varios experimentos a bordo, no a civiles que hicieron el vuelo solo por diversión.

Antes de eso, la compañía realizó varios vuelos de prueba, incluido uno con el propio Richard Branson, en julio de 2021. En total, el jueves será la séptima vez que la nave espacial vaya al espacio.

Un enorme avión de transporte despegará primero de una pista convencional en Nuevo México y luego, a una altitud de unos 15 km, descenderá el barco, que parece un gran avión privado.

Luego pondrá en marcha su motor y acelerará verticalmente hasta superar los 80 km de altitud, el límite que marca el comienzo del espacio según el ejército estadounidense. Luego vuelve a bajar mientras vuela.

Keisha Schaff y su hija, Anastatia Myers, son de Antigua y Barbuda en el Caribe y ganaron un boleto al participar en una recaudación de fondos organizada por Virgin Galactic.

La noticia se la dio a conocer a Kesha Schaff personalmente Richard Branson, quien la sorprendió yendo a su casa a obsequiarle el traje de astronauta.

El tercer pasajero, el británico John Goodwin, compitió en los Juegos Olímpicos de 1972. Le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson en 2014 y será la segunda persona con la enfermedad en viajar al espacio. Sin embargo, con 80 años, no sería el mayor: este récord lo tiene William Shatner, que tiene 90 años.

Menos de 700 personas han volado al espacio hasta el momento, según Virgin Galactic, que ahora promete un vuelo espacial al mes.

Aproximadamente 800 clientes compraron sus boletos, a un precio inicial de $200,000 a $250,000 por pasajero, que luego aumentó a $450,000.

El programa espacial Virgin Galactic ha estado retrasado durante años, en particular debido a un accidente en 2014 en el que murió un piloto.

Virgin Galactic compite con la compañía Blue Origin del multimillonario Jeff Bezos, que también ofrece vuelos suborbitales cortos, y ya ha enviado 31 personas al espacio.

Pero desde un accidente en septiembre de 2022 durante el vuelo de un dron, su cohete ha estado en tierra. Blue Origin había prometido en marzo reanudar sus vuelos espaciales «pronto».