Un cohete impreso en 3D intentará despegar el sábado
(WASHINGTON) Un cohete impreso en 3D despegará por primera vez el sábado desde Cabo Cañaveral, Florida, en un vuelo inaugural que, si tiene éxito, podría ayudar a revolucionar la industria de los lanzamientos.
El cohete, llamado Terran 1, fue desarrollado por Relativity Space. La ventana de disparo es de 13:00 a 16:00 hora local.
El objetivo de este primer vuelo de prueba es demostrar la capacidad de la máquina para resistir la presión del despegue y recuperar la mayor cantidad de datos posible para el desarrollo posterior de estos misiles, que son más baratos y fáciles de fabricar, según la compañía. .
En total, el 85 % de la masa del cohete se imprimió en 3D y la empresa pretende obtener el 95 % en el futuro.
Las ventajas son múltiples: reduce costes y simplifica el proceso de fabricación, al tiempo que proporciona una mayor flexibilidad. Con sus grandes robots de impresión 3D, la empresa afirma dividir el número de piezas entre 100 en comparación con los cohetes convencionales. Destaca también la rapidez del método: 60 días, desde la materia prima hasta el producto terminado.
El misil Terran 1 tiene 33,5 metros de altura y algo más de dos metros de diámetro. Su primera etapa tiene nueve motores, también impresos en 3D, y la segunda etapa tiene un motor.
El primer intento de lanzamiento fue cancelado en el último minuto el miércoles debido a un problema técnico.
combustible del futuro
Como combustible se utiliza Metalox, que es una mezcla de oxígeno líquido y gas natural licuado (principalmente metano). Si logra alcanzar la órbita terrestre el sábado, será el primer cohete en usar ese combustible para hacerlo.
El espacio relativista, que tiene una visión a largo plazo de participar en el desarrollo de la humanidad multiplanetaria, argumenta que es el combustible «futuro», el más fácil de producir en Marte.
Los cohetes Vulcan de United Launch Alliance y los cohetes Starship de SpaceX, que están en desarrollo, también utilizan este combustible.
El misil Terran 1 debería poder poner 1.250 kg en órbita terrestre baja. Pero este primer vuelo no contiene carga útil.
Relativity Space también está desarrollando un cohete más grande, el Terran R, capaz de transportar 20.000 kg a una órbita baja. La fecha de lanzamiento no se espera antes de 2024.
La empresa con sede en Long Beach ya ha firmado contratos por valor de 1650 millones de dólares, según Tim Ellis, presidente junior de la empresa que cofundó en 2015.
La mayoría de estos contratos se relacionan con el cohete más grande Terran R. Uno de ellos se firmó con OneWeb, que quiere brindar acceso a Internet desde el espacio gracias a un grupo de satélites.
Este tipo de misil «medio-pesado» es claramente el nicho de mercado más importante para el resto de la década, con una escasez significativa actualmente en esta clase de carga útil», escribió Tim Ellis en Twitter el martes.
Un operador de satélites puede esperar años antes de asegurarse un lugar en los grandes cohetes de Arianespace o SpaceX. Docenas de nuevas empresas han ingresado al mercado de cohetes pequeños y medianos en los últimos años para satisfacer la demanda.
«Especialista en música. Friki del alcohol. Fanático del café. Gurú de los viajes malvados. Nerd de la televisión. Amante de la cultura pop».