Relación entre el consumo de aditivos alimentarios emulsionantes y el riesgo de enfermedad cardiovascular

En este caso, los científicos se basaron en datos proporcionados por 95.442 adultos franceses que participaron en el estudio NutriNet-Santé. © Inserm / Equipo de Investigación en Epidemiología Nutricional Irene, Mathilde Tovier

Los emulsionantes se encuentran entre los aditivos más utilizados en la industria alimentaria. Mejoran la textura de los alimentos y alargan su vida útil. Dentro del equipo de investigación en epidemiología nutricional (Eren-Cress), investigadores del Inserm, del INRAE, de la Universidad de la Sorbona París Norte, de la Universidad de la Ciudad de París y del Cnam se han interesado por las consecuencias del consumo de emulsionantes alimentarios en la salud cardiovascular. Analizaron los datos de salud de 95.442 adultos que participaron en el estudio de cohorte francés NutriNet-Santé en relación con su ingesta total de este tipo de aditivo alimentario. Los resultados indican una relación entre la ingesta dietética de aditivos emulsionantes y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. esta publicado en Revista médica británica.

En Europa y América del Norte, entre el 30% y el 60% de la energía dietética de un adulto proviene de alimentos ultraprocesados. Estudios epidemiológicos recientes han establecido un vínculo entre un elevado consumo de alimentos ultraprocesados ​​y un mayor riesgo de obesidad, mortalidad y enfermedades crónicas (enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, cánceres, etc.).

Los emulsionantes se encuentran entre los aditivos más utilizados en los alimentos procesados. Suele añadirse a alimentos procesados ​​y envasados ​​como algunos pasteles, tartas, dulces artificiales, helados, barras de chocolate, pan industrial, margarina y comidas preparadas, para mejorar su apariencia, sabor, textura y vida útil. Incluyen celulosa, ácidos grasos mono y dig, almidones modificados, lecitina, carragenano, fosfatos, mucílago y pectina.

Como ocurre con todos los aditivos alimentarios, la seguridad de los emulsionantes se evalúa periódicamente en función de la evidencia científica disponible en cada momento. Sin embargo, algunas investigaciones recientes sugieren que los emulsionantes pueden alterar la microbiota intestinal y aumentar el riesgo de inflamación, lo que lleva a una mayor susceptibilidad a problemas cardiovasculares.

Para explorar más a fondo esta cuestión, investigadores franceses evaluaron los vínculos entre la exposición a emulsionantes y el riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluidas las enfermedades coronarias y cerebrovasculares, es decir, enfermedades que afectan la circulación y los vasos sanguíneos del corazón y el cerebro.

Sus conclusiones se basan en un análisis de datos de 95.442 adultos franceses (edad media 43 años; 79% mujeres) sin antecedentes de enfermedad cardiovascular que participaron voluntariamente en el estudio de cohorte. NutriNet Salud (ver cuadro a continuación) entre 2009 y 2021.

Durante los primeros dos años de seguimiento, los participantes completaron un mínimo de tres (y hasta 21) días de registros alimentarios en línea. Luego, cada alimento o bebida consumido se comparó con bases de datos para determinar la presencia y dosis de aditivos alimentarios, incluidos los emulsionantes. También se realizaron exámenes de laboratorio para proporcionar datos cuantitativos.

Se pidió a los participantes que informaran sobre cualquier evento cardiovascular grave, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, que fueron validados por un panel de expertos después de revisar sus registros médicos. Las muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares también se registraron utilizando el Registro Nacional de Defunciones de Francia.

Se han identificado varios factores de riesgo conocidos de enfermedades cardíacas, entre ellos la edad, el sexo, el peso, el nivel educativo, los antecedentes familiares, el tabaquismo y los niveles de actividad física, así como la dieta general de fitness (como la ingesta de azúcar, sal, energía y alcohol). tenido en cuenta.

Después de un seguimiento promedio de 7 años, los científicos descubrieron que una mayor ingesta de celulosa total (un aditivo alimentario correspondiente a los códigos E460)[1] a E468) se han asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. En particular, esta asociación se observó específicamente con la ingestión de E460 (celulosa microcristalina, celulosa en polvo) y E466 (carboximetilcelulosa).

Por otro lado, una mayor ingesta de monoglicéridos y diglicéridos de los ácidos grasos (E471 y E472) se asoció con mayores riesgos de todas las enfermedades estudiadas. Entre estos emulsionantes, el éster láctico de mono y diglicéridos de ácidos grasos (E472b) se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y cerebrovascular, y el éster cítrico de mono y diglicéridos de ácidos grasos (E472c) se ha asociado con un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares. Enfermedad coronaria.

El consumo elevado de fosfato trisódico (E339) también se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedad coronaria.

En este estudio no se detectó asociación entre otros emulsionantes y la incidencia de enfermedades cardiovasculares.

Este es un estudio observacional único y, como tal, no puede probar la causalidad por sí solo, y los científicos son conscientes de algunas limitaciones de este estudio. Por ejemplo, la mayor proporción de mujeres, el mayor nivel educativo y, en general, comportamientos más conscientes de la salud entre los participantes en el estudio NutriNet-Santé en comparación con la población francesa general pueden limitar la generalización de los resultados.

Sin embargo, la muestra del estudio fue grande y los autores pudieron tener en cuenta una amplia gama de posibles factores de confusión, al tiempo que utilizaron datos detallados y únicos sobre los aditivos alimentarios, hasta la marca de los productos consumidos. Además, los resultados se mantuvieron sin cambios después de múltiples análisis de sensibilidad, lo que reforzó su solidez.

“Aunque estos hallazgos se replicarán en otros estudios en todo el mundo, brindan nuevos conocimientos clave sobre el debate sobre la reevaluación de las regulaciones sobre el uso de aditivos en la industria alimentaria para proteger mejor a los consumidores.Mathilde Touvier, directora de investigación del Inserm, y Bernard Srour, profesor junior del INRAE, son los autores principales del estudio.

[1] Los aditivos alimentarios se identifican en la lista de ingredientes mediante un código normalizado europeo que consta de la letra «E», seguida de un número que permite identificar fácilmente la categoría. Por ejemplo, E100 para colorantes, E200 para conservantes, E400 para emulsionantes y espesantes.