Psique puede contener secretos del núcleo de la Tierra

El novelista francés Julio Verne deleitó a los lectores del siglo XIX^h siglo XX presentándoles la seductora idea de que un viaje al centro de la Tierra era realmente plausible.

Pero los estudiosos saben desde hace mucho tiempo que el libro de Verne era ciencia ficción. Las temperaturas extremas dentro de la Tierra (alrededor de 5.537 grados Celsius en el núcleo) y la presión aplastante que la acompaña, millones de veces mayor que en la superficie, impiden que los humanos se aventuren allí.

Todavía sabemos un cierto número de cosas sobre el interior de la Tierra. Por ejemplo, los geofísicos han descubierto que el núcleo consiste en una bola sólida de hierro y níquel que constituye el 20% del radio de la Tierra, rodeada por una corteza de hierro fundido y níquel que se extiende sobre un 15% adicional del radio de la Tierra. la tierra.

Esta información, así como el resto de nuestro conocimiento sobre el interior de nuestro mundo, se obtuvo indirectamente, ya sea estudiando el campo magnético de la Tierra o estudiando cómo las ondas sísmicas rebotan en diferentes capas debajo de la superficie de la Tierra.

Pero la detección indirecta tiene sus limitaciones. ¿Cómo pueden los científicos aprender más sobre las profundidades de nuestro planeta?

Los científicos planetarios como yo creemos que la mejor manera de aprender sobre el interior de la Tierra es ir al espacio. a través de Lanzamiento robótico de la NASA de una misión mundial metálica programada para el 5 de octubre de 2023. Esta misión, la nave espacial que irá allí y el mundo que explorará tienen todos el mismo nombre: espíritu (Psicosis en francés). Y desde hace seis años formo parte del equipo Psyche de la NASA.

Presentación de la tarea Psyché con Jim Bell. Para obtener una traducción al francés más o menos precisa, haga clic en el rectángulo blanco en la parte inferior derecha. Entonces debería aparecer la traducción al inglés. Luego haz clic en la tuerca a la derecha del rectángulo, luego en «Traducciones» y finalmente en «Traducir automáticamente». Elija «francés». © NASA

Acerca del psicoasteroide

Los asteroides son mundos pequeños, algunos del tamaño de ciudades pequeñas y otros del tamaño de países pequeños. Estos son los componentes restantes del temprano y violento período de formación de planetas en nuestro sistema solar.

Aunque la mayoría de los asteroides son rocosos, helados o una combinación de ambos, el 20% de los asteroides son mundos metálicos que tienen una composición similar al núcleo de la Tierra. Por lo tanto, es tentador imaginar que estos asteroides metálicos son trozos de núcleos planetarios que alguna vez existieron, desgarrados por antiguas colisiones cósmicas entre sí. Quizás, al estudiar estas piezas, los científicos puedan descubrir directamente cómo es el núcleo del planeta.

Psyche es el asteroide metálico más grande conocido. Descubierta en 1852, Psyche tiene aproximadamente el tamaño de Massachusetts, una forma esférica polvorienta que recuerda a un alfiletero y orbita entre Marte y Júpiter en el cinturón de asteroides principal. Un astrónomo aficionado puede ver a Psique con un telescopio de jardín, pero ella sólo aparece como un punto de luz.

Simulación del vuelo de Psyche. Para obtener una traducción al francés más o menos precisa, haga clic en el rectángulo blanco en la parte inferior derecha. Entonces debería aparecer la traducción al inglés. Luego haz clic en la tuerca a la derecha del rectángulo, luego en «Traducciones» y finalmente en «Traducir automáticamente». Elija «francés». © NASA

sobre la tarea psicológica

A principios de 2017, la NASA aprobó una misión de mil millones de dólares a Psyche. Para llevar a cabo su misión, la nave espacial no tripulada no necesitará aterrizar. Girará alrededor del asteroide repetida y metódicamente, comenzando a una altitud de 700 km y luego descendiendo hasta una altura de 75 km sobre la superficie, y posiblemente menos.

Una vez que llegue en agosto de 2029, la sonda pasará 26 meses mapeando la geología, el terreno y la gravedad del asteroide. Buscará evidencia de un campo magnético; La composición del asteroide se comparará con lo que los científicos saben, o creen saber, sobre el núcleo de la Tierra.

Las preguntas centrales son: ¿Es Psyche realmente un núcleo planetario expuesto? ¿Es el asteroide una gran roca, un montón de pequeños escombros o algo completamente distinto? ¿Existe alguna evidencia de que las antiguas capas exteriores de este pequeño mundo (la corteza y el manto) fueron destrozadas violentamente hace mucho tiempo? Quizás la pregunta más importante: ¿Se puede extrapolar lo que hemos aprendido sobre el alma para resolver algunos de los misterios del núcleo de la Tierra?

Acerca de la nave espacial Psyche

El cuerpo de la sonda tiene aproximadamente el mismo tamaño y masa que un SUV grande. Paneles solares, que se extienden un poco más que una cancha de tenis, cámaras eléctricas, espectrofotómetros y otros sistemas.

Un cohete SpaceX Falcon Heavy despegará del planeta Psyche desde la Tierra. Por lo demás, Psyche dependerá de la propulsión iónica: la suave presión del gas xenón ionizado que sale del cráter proporciona una forma continua, fiable y económica de impulsar una nave espacial a través del sistema solar.

El viaje, una lenta espiral de 4.000 millones de kilómetros que incluye un sobrevuelo de Marte asistido por la gravedad, durará casi seis años. Durante todo el crucero, el equipo de Psyché Laboratorio de propulsión a chorro De la NASA en Pasadena, California, y el equipo deUniversidad del estado de Arizona En Tempe mantendrá contacto regular con la nave espacial. Nuestro equipo enviará y recibirá datos utilizando la red. espacio profundo Las antenas de radio gigantes de la NASA.

Incluso si supiéramos que Psyche no es un núcleo planetario antiguo, ciertamente aumentaríamos significativamente nuestro conocimiento sobre el sistema solar y cómo se formaron los planetas. Después de todo, Psyche no se parece a ningún otro mundo que los humanos hayan visitado jamás. Puede que todavía no podamos viajar al centro de la Tierra, pero avatares automatizados en lugares como Psyche podrían ayudar a desentrañar los misterios ocultos en las profundidades de los planetas, incluido el nuestro.