Polémico puente gigante inaugurado en Bangladesh

Bangladesh inauguró el sábado un importante puente cerca de la capital, Dhaka, después de un largo período de retrasos en la construcción, acusaciones de corrupción e incluso ejecuciones extrajudiciales en medio de rumores de sacrificios humanos.

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La apertura del Puente Padma, oficialmente el más largo del país, está logrando uno de los principales objetivos de infraestructura de la Primera Ministra Sheikh Hasina, ocho años después de que comenzara la construcción.

El puente pone fin al cuello de botella que ha obligado a la carga con destino al sur del país, asolado por la pobreza, y a la ciudad india de Calcuta, a viajar por la vía fluvial de lento movimiento del Padma, uno de los principales afluentes del gran Ganges.

“Este puente no solo está hecho de ladrillos, cemento, hierro y concreto”, dijo el Sr. Hasina a una multitud de casi un millón de personas reunidas a orillas del río en la ceremonia inaugural.

“Este puente es nuestro orgullo y un símbolo de nuestras capacidades, fuerza y ​​dignidad”, agregó.

Pero la infraestructura está atada a eventos menos brillantes, incluso antes de que comience la construcción.

Bangladesh se vio obligado a financiar el proyecto de 3870 millones de dólares después de que el Banco Mundial y otros prestamistas se retiraran en medio de acusaciones de corrupción.

A la firma de ingeniería canadiense SNC-Lavalin se le prohibió postularse para proyectos del Banco Mundial durante diez años después de que fue acusada de sobornar a los funcionarios del proyecto.

Los fiscales canadienses finalmente abandonaron el enjuiciamiento de los funcionarios de la empresa por corrupción, después de que un tribunal dictaminara que algunas escuchas telefónicas no se aceptarían como prueba.

Los ingenieros dijeron que el puente planteaba desafíos de construcción «enormes», ya que la sedimentación había vuelto inestable el lecho del río Padma, causando dificultades en la colocación de los tramos y provocando un retraso de cuatro años en las obras.

En 2019, ocho personas fueron asesinadas en ejecuciones extrajudiciales provocadas por rumores en las redes sociales de niños secuestrados y ofrecidos como sacrificios para construir el puente.

Más de otras 30 personas fueron agredidas debido a estos rumores.

A pesar de estas dificultades, el puente vial y ferroviario de 6,2 km es uno de los proyectos más importantes durante el reinado del Sr. Hasina.

Las calles principales de Dhaka se decoraron con luces y adornos para celebrar su inauguración.