papila más antigua

Gesher Benot Yaakov es un sitio prehistórico en Galilea, al norte de Israel. Para los historiadores prehistóricos, que acostumbran llamarlo por las tres primeras letras de su nombre hebreo GBY, este sitio tiene una gran importancia científica, ya que testimonia el éxodo de grupos humanos de África hace 800.000 años. Los portadores de la cultura achelense evolucionaron con el uso del fuego: Posiblemente hombre erecto. El equipo de Irit Zohar, del Museo Steinhardt de Tel Aviv, revela hoy lo sofisticados que son en realidad: ¡Estos achelenses sabían cómo controlar la cocción de su pescado!

Los aquilianos son una población que practica la técnica del azote para producir virutas cortantes y herramientas sobre virutas, pero se define sobre todo por su famosa herramienta: el bifaz. En GBY, este tipo de hachas o cuchillos oportunistas fueron utilizados por cazadores y recolectores para tallar elefantes y otros animales, para talar plantas explotadas, pero también para preparar pescado. Carpas gigantes de hasta dos metros ya estaban flotando en un lago cercano, Paleo-Lake Hula, y es probable que los residentes de GBY puedan atraparlas fácilmente con la mano. Durante investigaciones previas en este sitio, la distribución de muchos artefactos finos en pedernal cocido mostró hogares duraderos y, por lo tanto, uso frecuente del fuego, sin saber si los ocupantes sabían cómo producirlos al gusto.

En las mismas capas de pedernal quemado, los investigadores recolectaron unos 40.000 minutos de restos de peces. Más del 95% tienen dientes faríngeos, esos dientes que las carpas (y otros peces) llevan en lo profundo de la boca. Sin embargo, sí sabemos que los huesos cartilaginosos del pescado se ablandan cuando se calientan (a menudo se usan para preparar gelatina), por lo que una vez cocidos, no se cocinan muy bien. Es por esto que la alta proporción de dientes faríngeos en los restos de estos pescados indica que fueron cocinados a una temperatura controlada específica y no carbonizados directamente en un fuego.

Para verificar esta hipótesis, el equipo de Irit Zohar estudió mediante difracción de rayos X la dilatación térmica de los nanocristales que componen el esmalte dental, y así demostró su exposición a un calor bajo o moderado. Concretamente, a menos de 500°C, mientras que un fuego de leña suele producir temperaturas entre 800°C y 1000°C. En pocas palabras: los residentes de GBY cocinaron carpa a mano a menos de 500°C.

Los investigadores también demostraron que la carpa estaba en el menú de los achelenses durante todo el año, rastreando la historia hidrológica del lago Hula por isótopos, particularmente oxígeno y carbono.

¿Cómo cocinaron estos pescados? Nada indica esto, pero los investigadores especulan que las comunidades que viven en GBY enterraron las carpas en el suelo cerca de las chimeneas, posiblemente después de envolverlas en nenúfares gigantes recogidos del lago. Esta técnica de cocinar pescado en hojas todavía se practica hoy en día.

Los jinetes prehistóricos del GBY son miembros de la ola achelense que se extendió por Eurasia, su llegada se evidencia por la repentina aparición de «bifaces»: superficies afiladas y simétricas únicas. En Europa, los primeros binarios aparecieron hace unos 700.000 años (Notarchirico, Italia), luego aparecieron otras formas, todas evolucionadas, hace 650.000 años (Moulin Quignon, Abbeville). Quizás la brecha entre GBY y Europa pueda explicarse por el tiempo necesario para aprender a capear el frío. Sin duda, el fuego, que al principio pudo haber sido un fuego manso que tuvo que ser mantenido, desempeñó un papel. Los primeros testimonios del uso habitual del fuego en Europa en cualquier caso datan de hace 450.000 años (la Cueva de Menez Drégan en Blohenic en Bretaña); Después de 400.000 años de uso generalizado del fuego doméstico. Tener un incendio en GBY y por lo tanto con la ola. H. erectus que invadió Europa 800.000 años después no es poca cosa: una forma de digestión, la cocción mejora el valor calórico de los alimentos, los esteriliza y los desintoxica; Libera la cara de la necesidad de músculos fuertes para masticar y también proporciona más energía para el desarrollo del cerebro humano. Por último, el pescado también es un alimento especialmente adecuado para el trabajo del cerebro, sobre todo si se cocina en un plato grueso, como suele ser el caso. Una receta posiblemente de 780.000 años de antigüedad.