No antes de los 21 años.

El secretario de Salud, Bruce Fitch, anunció la semana pasada la creación de un programa de detección. Costará a los contribuyentes millones de dólares, pero también ayudará a salvar muchas vidas.

Según Health Canada, el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte relacionada con el cáncer tanto en hombres como en mujeres. En New Brunswick, es responsable de al menos una cuarta parte de las muertes por cáncer. Provoca más muertes que los cánceres de colon, mama y próstata juntos.

Sin embargo, es una enfermedad prevenible, y los principales factores de riesgo son el tabaquismo, los antecedentes familiares y la exposición a determinadas sustancias químicas (amianto, radón, etc.). Por lo tanto, es posible identificar a las personas con mayor riesgo de infección y, mediante exámenes, brindarles tratamiento antes de que sea demasiado tarde.

Teniendo esto en cuenta, el gobierno de Higgs anunció el jueves el establecimiento de un programa regional de detección del cáncer de pulmón en 2025 dedicado a pacientes de alto riesgo. Le costará al erario público 3,4 millones de dólares al año, y tal vez más.

Esta estrategia satisface la necesidad. De hecho, según el Ministerio de Salud, Nuevo Brunswick tiene una de las tasas más altas de cáncer de pulmón en Canadá. Estas estadísticas significan que tienes más probabilidades de ser diagnosticado tarde y morir a causa de esta enfermedad que si vivieras en otro lugar del país.

El plan del secretario Bruce Fitch es sencillo: identificar a las personas de entre 50 y 74 años que fuman y que tienen un historial de tabaquismo de hace 20 años o más, e intervenir antes de que aparezcan los primeros síntomas (dificultad para respirar, ataques de tos), pérdida de apetito inexplicable, etc. hasta entonces. .).

Esta iniciativa debe ser bienvenida porque sirve a la población y no a los intereses partidistas del gobierno. Entrará en vigor dentro de dos años, pero sus efectos sólo se sentirán a largo plazo. Los pacientes diagnosticados a tiempo no anunciarán la feliz noticia durante una conferencia de prensa con el primer ministro Blaine Higgs. Sin embargo, vivirán más.

Hacemos un llamado al Secretario Fitch para que continúe su impulso contra el cáncer de pulmón y actúe en otro frente, elevando la edad mínima para comprar tabaco y productos de vapeo de 19 a 21 años.

La solicitud proviene de la Sociedad Canadiense del Cáncer. Le preocupa especialmente que el número de estudiantes que utilizan cigarrillos electrónicos sea cuatro veces mayor que el número de fumadores de cigarrillos tradicionales.

Los productos de vapeo se consideran menos dañinos que el tabaco, lo que da a los usuarios una falsa sensación de seguridad. Sin embargo, siguen siendo perjudiciales para la salud y crean dependencia gracias a la nicotina.

El gobierno de la Isla del Príncipe Eduardo ya ha respondido a esta pandemia. En 2020, cambió la edad legal para comprar productos de tabaco y cigarrillos electrónicos, elevándola a 21 años.

A lo largo de los años, los gobiernos han puesto muchos obstáculos para hacer que fumar sea menos atractivo.

Los altos impuestos, las advertencias, las imágenes ofensivas en los paquetes, la prohibición de la publicidad del tabaco y la eliminación de los cigarrillos de los exhibidores de las tiendas de conveniencia (deben mantenerse fuera de la vista de los clientes) han ayudado a reducir la tasa de tabaquismo entre la población. Desde 2022, NB también ha prohibido la venta de productos de cigarrillos electrónicos aromatizados.

Esto no impide que los jóvenes fumen. Vapear está ganando popularidad entre este segmento de la población. Puedes pasar por el estadio de la escuela secundaria y comprobarlo por ti mismo.

Un estudio estadounidense demostró que aumentar la edad legal conduce a una disminución de las tasas de tabaquismo entre los jóvenes. De hecho, es menos probable que un joven adolescente tenga un hermano, una hermana o un amigo de 21 años que conozca a un joven de 18 años que pueda darle lo que quiere.

Al mejorar la estrategia de detección del cáncer de pulmón, el gobierno provincial está haciendo un buen trabajo. Debe actuar con decisión en el origen, elevando a 21 años la edad legal para comprar tabaco o productos de vapeo.