Mundial de Rugby: Con Inglaterra – Argentina, el árbitro catalán Mateo Raynal entra en su Mundial

Su agenda ya está repleta. Puede volverse más pesado durante las etapas finales. El catalán Mathieu Reynal, único árbitro central francés elegido para dirigir el Mundial de 2023, entrará en la competición con un partido de celebración. Inglaterra y Argentina están bien formadas en un Velódromo abarrotado, con mucho en juego para estos dos equipos que, en este Grupo D, lucharán por el primer puesto del grupo. Una posición que les permitiría tener una parte relativamente abierta de la tabla de cara a las fases finales.

Mathieu Reynal tendrá presente esta cuestión al iniciar el partido. Pero a pesar de todo eso, no tendrá ningún impacto en la forma en que gestione esta reunión. Afrontará este enfrentamiento de la misma manera que lo hizo en su primer partido internacional, que dirigió en abril de 2009 entre Malta y Holanda. Desde entonces, un residente de Perpiñán ha multiplicado los carteles más llamativos. De nuevo este verano con Nueva Zelanda y Sudáfrica durante el Campeonato de Rugby.

El único árbitro profesional entre los 14 primeros

Desde su primer Test Match, Reynal ha sumado 42 títulos a su currículum, dos Copas del Mundo (incluido el torneo de 2015 solo como árbitro asistente), siete Campeonatos de las Seis Naciones, cinco Campeonatos de la Liga de Rugby… Es muy sencillo, forma parte de un grupo de élite de árbitros internacionales. El Hombre de Negro es buscado en todas las reuniones importantes.

Al mismo tiempo, también se ha labrado una sólida reputación entre los 14 primeros, con 176 apariciones, incluidas dos finales: el partido con mayor número de espectadores, en el Camp Nou en 2016 (Toulon-Racing 92) y el partido con el menor número de espectadores. En 2021, en el Estadio de Francia, con sólo 14.000 aficionados presentes, debido al Covid-19 (Toulouse – La Rochelle). Qué lejos quedaron sus primeros días de pelea Pro D2, allá por 2007, cuando solo tenía 25 años.

Durante 16 años de denuncias, Mathieu Reynal se ha convertido en titular. Y por eso tomó una decisión firme. En 2012 tomó la decisión de dejar su trabajo como profesor de deportes para convertirse en árbitro profesional. Lo cual es raro a este nivel porque es el único que actualmente tiene este estatus entre los 14 mejores árbitros y, sobre todo, se ha ganado una buena reputación. Es muy trabajador y pasa sus semanas en el Parque Deportivo de Perpiñán aumentando el número de sesiones físicas y los tiempos de carrera. Él está en casa allí. Al igual que los jugadores de la USAP con los que comparte edificio.

Sangre fría y responsabilidad

Con el tiempo, Raynal se construyó la imagen de un árbitro pedagógico seguro de sí mismo que no se dejaba engañar. Fue nombrado Mejor Árbitro del Top 14 la temporada pasada y recogió su premio pocos días después de una gran controversia en el hemisferio sur.

La decisión recorrió el mundo y enfureció a los australianos, llegando incluso a amenazar con presentar una denuncia contra el catalán. Pero una vez terminado el partido, Raynal se enfrentó a una tormenta mediática australiana. Justo en sus zapatos. Explicó su decisión y subió al avión rumbo a París, planeando ya lo que sucedería a continuación. Cuando llegó a Francia, quedó satisfecho al ver que la mayoría de los gobernantes prominentes le brindaban su apoyo. Al igual que el presidente de los árbitros internacionales, explicando que tomó la decisión correcta.

Porque ese es el estilo de Matteo Reynal. compostura inagotable. Un árbitro capaz de aguantar la presión sin inmutarse. Maxime Machenaud, participante en la final del Top 14 de 2016, fue excluido del inicio del partido por una entrada peligrosa. O que un jugador inglés sea descalificado tras menos de dos minutos de juego en 2022 durante el VI Campeonato de Naciones Inglaterra-Irlanda. Es el árbitro que no posterga las cosas, toma decisiones y las acepta.

Siete partidos de grupo en el programa

Tiene 42 años y ahora una enorme experiencia, reconocida entre sus compañeros, pero también por los grandes entrenadores.

Este verano, Rassie Erasmus, entrenador de los Springboks campeones del mundo de 2019, quien desde entonces se convirtió en Director de Rugby dentro de la Unión Sudafricana, destacó el desempeño de Raynal luego de la dura derrota de su equipo ante los Blacks. Sin embargo, el entrenador es castigado periódicamente por sus comentarios contra el comité arbitral. Los capitanes de los 14 mejores equipos, que están presentes en el campo junto a Mathieu Reynal, también destacan periódicamente la calidad de sus intercambios.

Un reconocimiento que devolvió al perpiñán al primer plano durante el Mundial de Francia. Será el único árbitro central francés que dirigirá el partido. En total, está previsto que participe en siete partidos de la fase de grupos (cuatro en el medio y tres en el banquillo) antes de posiblemente participar en los partidos eliminatorios. ¿Hasta la final? Sobre el papel tiene todas las cualidades. Pero también tiene un gran defecto: es francés. Para que esto suceda, la decimoquinta aventura de Francia debe convertirse en un desastre…