Meningitis en África: la OMS advierte sobre un ‘mayor riesgo de epidemias’
África registra 100 casos de meningitis por cada 100.000 habitantes, la incidencia más alta del mundo según la Organización Mundial de la Salud. Si bien la meningitis tipo A está demostrando ser una enfermedad casi erradicada del continente, las campañas de vacunación contra esta epidemia, que se ha dirigido a más de 50 millones de niños en África, ahora se han visto retrasadas por la COVID-19. Todo lo cual ahora pone a la región en mayor riesgo de brotes epidémicos, según la Organización Mundial de la Salud. Fue durante mi conferencia de prensa en línea que comencé el jueves 8 de septiembre de 2022.
Con el ambicioso objetivo de superar la meningitis bacteriana en la región africana para 2030, la OMS presenta una nueva estrategia regional para los países africanos. Es una hoja de ruta para fortalecer el diagnóstico, la vigilancia, el tratamiento, la promoción y la vacunación para eliminar los brotes de enfermedades y reducir las muertes en un 70 % y las infecciones en un 50 %. La Organización Mundial de la Salud estima que se necesitarán 1500 millones de dólares para 2030 para implementar este plan que, de ser adoptado por los países, salvaría a más de 140 000 personas anualmente en el continente y reduciría significativamente las discapacidades.
Según la Organización Mundial de la Salud, la pandemia de COVID-19 ha interrumpido gravemente los servicios de prevención y control de la meningitis, con una fuerte disminución en la vigilancia de la enfermedad, la confirmación de casos por laboratorio y las investigaciones del brote. Según los informes de los países, la Organización Mundial de la Salud encontró que las actividades de control de la meningitis disminuyeron en un 50 % en 2020 en comparación con 2019, con una ligera mejora en 2021. Benin, Guinea, Guinea-Bissau, Nigeria y Togo pospusieron sus campañas para la administración de la vacuna MenAfriVac, que tiene como objetivo Proteger a un total de 50 millones de niños menores de 12 años de la meningitis tipo A.
- Pr François Marc Laforce, Director de Servicios Técnicos del Serum Institute en India
Una alta tasa de cobertura de vacunación puede reducir el riesgo de infección a cero
«A fines de 2008, hubo una epidemia repentina que estalló en Nigeria, en Sokoto, y esta fue la última epidemia de la cepa de meningitis A en África. Desafortunadamente, se registraron más de 80 000 casos en el norte de Nigeria y Níger. Esto puso un mucha presión sobre el proyecto dedicado a los estudios sobre la vacuna MenAfriVac, que está terminado. También creé en este proyecto un sentido de urgencia para cumplir esta misión de gran importancia, recuerda el profesor François-Marc Laforce, Director de Servicios Técnicos de Serum. Instituto en la India.
Para escucharlo, la introducción de esta vacuna en Burkina Faso les permitió entender que tendría un impacto real en la transmisión. Explicó que una alta tasa de cobertura de vacunación puede reducir a cero el riesgo de contraer la enfermedad, tanto como promueve la desaparición del virus dentro de las comunidades.
“Al introducir esta vacuna en el Programa Ampliado de Inmunización (EPI), hemos logrado eliminar la meningitis infantil tipo A. El Prof. François-Marc Laforce explicó que los datos que recibimos de Burkina Faso, Níger y Nigeria son resultados que prueban la éxito de este proceso.
Por lo tanto, Pr Laforce recomienda la continuación de la vacunación contra la meningitis en África por temor a un resurgimiento de la epidemia en la región.
El Dr. Machidiso Moeti, Director Regional de la OMS para África, dijo que la victoria sobre la meningitis tipo A es uno de los mayores logros sanitarios del continente. Sin embargo, las consecuencias de COVID-19 están obstaculizando los esfuerzos para erradicar esta infección bacteriana como una amenaza para la salud pública y podría conducir a un resurgimiento catastrófico.
- Dr. Machidiso Moeti, Director Regional de la OMS para África
«Al priorizar la respuesta a la COVID-19, no debemos perder de vista otros problemas de salud. Insto a los países a acelerar la implementación de la nueva hoja de ruta regional de la OMS ahora, antes de que comience la temporada de meningitis en enero de 2023.
La Organización Mundial de la Salud recomienda que los gobiernos brinden más apoyo social a los pacientes con meningitis e inviten a la sociedad civil a participar en los esfuerzos para combatir la epidemia, creando conciencia sobre los síntomas, el impacto de la enfermedad y la importancia de la vacuna.
Definición de meningitis
La meningitis, causada por la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, se transmite a través de los estornudos, la saliva o la flema de la nariz y la garganta de las personas infectadas. La meningitis bacteriana aguda es una de las formas más mortales y debilitantes de la enfermedad. Puede causar la muerte en 24 horas, y una de cada cinco personas infectadas queda permanentemente discapacitada después de la infección. La temporada de meningitis es particularmente larga en África, y va de enero a junio.
La meningitis afecta a personas de todas las edades, pero los niños pequeños corren mayor riesgo, con casi la mitad de los casos y las muertes en menores de cinco años.
Al igual que el Dr. Moéti y el Pr. Laforce, asistieron la Sra. Rhoda Omorodion, directora general del Centro de Atención y Desarrollo de Nigeria, la Dra. Phionah Atuhebwe, responsable de la introducción de vacunas y muchos otros para destacar la opinión pública sobre esta plaga.
Hamed Nanima
Lefaso.net
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