Melanoma avanzado: la esperanza de las vacunas de ARNm
El laboratorio de Moderna no es el único que trabaja en este camino. La biotecnológica alemana BioNTech, conocida por su asociación con Pfizer para diseñar vacunas contra el SARS-CoV-2, también está en la carrera por tratar el cáncer de piel avanzado gracias a sus vacunas de ARNm personalizadas.
ARNm personalizado
¿Por qué este entusiasmo por el ARNm? Porque el Covid permitió dar un gran impulso al desarrollo de esta tecnología que interesó por primera vez a los especialistas implicados en la investigación contra el cáncer, a partir de los años sesenta.
De hecho, las células cancerosas son nuestras células, el sistema inmunitario no las reconoce como células anormales, lo que les permite multiplicarse. Pero los investigadores encontraron que las células enfermas tenían diferentes proteínas en su superficie. Por tanto, la tecnología del ARN consiste en identificar, aislar y utilizar estos elementos que son capaces de activar el sistema inmunitario.
En el contexto del cáncer, el ARNm en realidad actúa como un fármaco porque se inyecta cuando el cáncer ya se está presentando: luego informa al sistema inmunitario de la presencia de células cancerosas y se activa mediante la producción de anticuerpos dirigidos específicamente contra el tumor del paciente. Por eso se dice que las vacunas en la fase de prueba tienen «ARNm personalizado». Y que se ven, a priori, más efectivos.
Nota: Además del cáncer de piel, los tratamientos con ARNm también se están probando en otros programas de investigación. Esta tecnología está siendo probada para detectar cánceres de ovario, próstata, riñón, páncreas, etc. En Francia, la Liga contra el Cáncer está financiando varios proyectos que utilizan tecnología de ARN para desarrollar terapias innovadoras para el cáncer de pulmón, el cáncer colorrectal y la leucemia.
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