Los sierraleoneses votan por su presidente

Los sierraleoneses votarán el sábado para elegir a su propio presidente, y el actual jefe de estado, Julius Maada Bio, se postulará para un segundo mandato en tiempos económicos difíciles.

La votación, que debía finalizar a las 17:00 horas (hora local y GMT), comenzó tarde en Wilberforce Barracks, un colegio electoral de Freetown, según informan reporteros de la AFP. Alrededor de 3,4 millones de personas están invitadas a elegir entre 13 candidatos.

Boubacar Conteh, de 27 años, dijo que llegó de Wellington, East Freetown, a las 4 am. “Vine temprano a votar” porque “quiero que mi país cambie”.

Esta elección presidencial es la venganza de 2018 entre el soldado retirado de 59 años y su retador, el tecnócrata Samura Kamara, de 72 años, líder del Congreso de Todos los Pueblos (APC). Mr Bio, candidato del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), ganó la segunda vuelta con el 51,8% de los votos.

Desde entonces, el Sr. Pew ha tenido que gobernar uno de los países más pobres del planeta, golpeado duramente por el virus Covid-19 y luego por la guerra en Ucrania. La antigua colonia británica ya luchaba por recuperarse de una sangrienta guerra civil (1991-2002) y una epidemia de ébola (2014-2016).

La inflación y el descontento con el gobierno provocaron disturbios en agosto de 2022 que mataron a 27 civiles y seis policías.

– Vida cara –

El Sr. Pew defendió la educación y los derechos de la mujer. Dijo a la AFP que priorizaría la agricultura y reduciría la dependencia de su país de las importaciones de alimentos durante un segundo mandato.

Dijo a la AFP que su principal oponente, Samura Camara, ministro de Finanzas y luego de Relaciones Exteriores antes de que Bio llegara en 2018, tiene la intención de restaurar la confianza en las instituciones económicas nacionales y atraer inversores extranjeros.

Un candidato debe recibir el 55% de los votos válidos para ser elegido en la primera vuelta.

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Los sierraleoneses elegirán su propio parlamento y consejos locales al mismo tiempo. Según una nueva ley, un tercio de los candidatos deben ser mujeres.

El alto costo de vida es una preocupación principal para una gran mayoría de la población de Sierra Leona. Los precios de alimentos básicos como el arroz se han disparado. La tasa de inflación en marzo fue del 41,5% en un año.

“La gente lucha incluso para comprar tres comidas al día”, dijo un joven de 19 años del barrio pobre de Cockle Bay en Freetown, quien habló bajo condición de anonimato.

“Además, el gobierno está violando nuestros derechos básicos, empezando por la libertad de expresión”, dijo.

Después de décadas de agitación, golpes y gobiernos autoritarios, Sierra Leona ha elegido a su presidente desde fines de la década de 1990.

M. Bio lui-même a été membre d’un groupe d’officiers qui avait pris le pouvoir par la force en 1992 et leader en 1996 d’un nouveau putsch à l’issue duquel il organisa des élections libres avant de partir pour les Estados Unidos.

– Enfrentamientos en Freetown –

Los defensores de los derechos humanos deploran la continuación de las violaciones graves, incluso por parte del gobierno o en su nombre. La apertura de un juicio por corrupción contra Samura Camara en febrero después de su nominación como candidato del GPC generó dudas.

La alcaldesa saliente de DC, Yvonne Ake Sawyer, miembro popular de APC y candidata a la reelección, se ha postulado para la ley.

Los analistas señalan, sin embargo, que una gran parte de los sierraleoneses deben estar determinados por las afiliaciones regionales mucho más que los precios de los alimentos o el respeto a los derechos, y calcularán que el dinero y la mano de obra irán a parar a las regiones con las que se asociarán sus representantes. El ganador de las elecciones presidenciales.

El riesgo de que estalle la violencia es una incógnita, aunque el campo estaba mucho más tranquilo que en ocasiones anteriores en Freetown, donde el miércoles estallaron enfrentamientos entre fuerzas de seguridad y simpatizantes del GPC.

Makoud Jibril Sisay, ex miembro de la comisión electoral, dijo que le preocupaba que después de los disturbios de agosto de 2022 «no haya habido un proceso de curación». «Todo el mundo sabe que las elecciones son el momento en que todo lo que se necesita es una chispa para sembrar el caos por todas partes», dijo.

La desinformación se extiende por ambos lados y las redes sociales deben ejercer una influencia que nunca antes habían tenido.

Según el ministro de Información, Mohammad Rehman Swaray, unos tres millones de personas ahora tienen acceso a Internet, frente a solo 370.000 en 2018.

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