Los investigadores tienen que salir bajo la lluvia.

Para ser excepcional en su campo, puede que sea necesario destacarse en su campo.

Los científicos deberían aventurarse fuera del laboratorio para observar directamente fenómenos atmosféricos como la lluvia, la nieve o los sedimentos ocultos, afirma un equipo de investigación interdisciplinario dirigido por John T. Van Stan de la Universidad Estatal de Cleveland. En un artículo publicado en la revista Ciencias BiologicasLos investigadores dicen que el monitoreo práctico de tormentas es fundamental para comprender las complejidades del clima húmedo y sus diversos impactos en el medio ambiente.

Recientemente, van Stan y sus colegas notaron una tendencia dentro de la comunidad científica a confiar en la teledetección para estudiar las tormentas y sus consecuencias: «Los naturalistas parecen cada vez más contentos con permanecer secos y confiar en la teledetección, el muestreo, los modelos y los experimentos virtuales para monitorear las tormentas. » Comprender los fenómenos naturales. sistemas. Por lo tanto, podemos perdernos importantes fenómenos tormentosos, inspiraciones fantásticas y oportunidades para desarrollar nuestra intuición, todo lo cual es esencial para el progreso científico.

Advierten que este tipo de «ciencia global» puede pasar por alto importantes eventos locales. Por ejemplo, al describir el flujo de agua de lluvia desde el dosel hacia el suelo, los autores señalan que «si varias ramas atrapan y drenan eficazmente el agua de lluvia hacia el tronco, la entrada de agua de lluvia al suelo cerca de la varilla puede ser más de 100 veces mayor. «

Los autores también señalan que fenómenos importantes como los períodos de neblina de bajo nivel, los vapores atrapados bajo el dosel del bosque y las columnas de condensado pueden evadir la detección desde una gran distancia, aunque son sensibles para los científicos en el campo. A mayor escala, estos errores pueden afectar los modelos de los sistemas terrestres, que a menudo subestiman la importancia del almacenamiento de agua en el dosel. Argumentan que estos errores pueden representar un «sesgo potencial significativo en las temperaturas de la superficie simuladas por los modelos del sistema terrestre».

Sin embargo, la observación directa tiene ventajas más allá de abordar las deficiencias de la «ciencia del parapente». Van Stan y sus colegas ven el valor intrínseco de las experiencias directas de tormentas, no sólo para los científicos naturales, sino también para los estudiantes que estudian los efectos del cambio climático en los ecosistemas. Afirman que este método inmersivo mejora la comprensión, despierta la curiosidad y fortalece las conexiones con la naturaleza, enriqueciendo así la educación ambiental, inspirando la investigación y preparando a la futura comunidad científica.

El estudio fue financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, el Departamento de Agricultura y Pesca, el Proyecto McIntyre Stennis, el Departamento de Energía de EE. UU./DOE y el Servicio Forestal de EE. UU.