Los cortacéspedes de gasolina contaminan tanto como los coches

Una cortadora de césped a gasolina emite tantos contaminantes durante una hora como un automóvil a 300 millas (300 millas), según la prestigiosa Agencia de Protección del Aire de California, que quiere eliminar estos pequeños dispositivos que ahora generan tanta contaminación como los automóviles.

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Peor aún, utilizar un soplador de hojas durante una hora libera tanta contaminación como conducir un coche 1.750 kilómetros. Datos de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) Muy Peligrosos.

«Es bastante impactante. La mayoría de la gente no conoce el impacto de estos pequeños factores y no se da cuenta de que es un gran problema», dijo Tom Green, analista de políticas de soluciones climáticas de la Fundación David Suzuki.

«Incluso en la industria del automóvil, la gran mayoría de la gente desconoce esta realidad», añade Daniel Britton, director general de Electric Mobility Canada.

Nunca ha visto nada igual

El impacto de los motores pequeños (menos de 19 kW o 25,5 hp) en los equipos todoterreno ya no es insignificante en el balance general de contaminación en California.

En 2021, CARB estima que los 15,4 millones de motores pequeños del estado produjeron tantas emisiones como los 14 millones de turismos matriculados allí. Y si no se hace nada, los motores pequeños emitirán casi el doble de emisiones que los automóviles (en declive) en 2031.

Si los sopladores de hojas son demasiado contaminantes es porque levantan muchas partículas al aire y generalmente funcionan con un motor de dos tiempos.

“Queman una mezcla de gasolina y aceite, a veces en una proporción de 50 a 1. Así que quemamos 1 litro de aceite por cada 50 litros de gasolina. «Este aceite no arde bien y produce mucho humo», explica Tom Green.

vieja tecnología

«Y no hay lugar para poner todos los controles de emisiones que se pueden poner en los automóviles. Nos hemos esforzado mucho en mejorar las emisiones de los automóviles, sin mencionar los motores pequeños.

Los motores de cuatro tiempos (que queman gasolina y no una mezcla de petróleo y gasolina) han mejorado el balance de los vehículos pequeños, pero nuevamente, las limitaciones de espacio, peso y costo los privan de las emisiones del sistema, señala Green. Pero hay más.

«Durante la investigación, hemos observado que muchos de los motores no están bien mantenidos. Son nuevos y cumplen con los estándares actuales. Pero después de unos años, especialmente para los usuarios residenciales, se puede ver que emiten mucho más humo.

Muy dañino

¿En qué consisten estas emisiones? «Lo que tiene implicaciones para la salud son el monóxido de carbono (CO), los compuestos orgánicos volátiles y, especialmente, los óxidos de nitrógeno (NOx)», explica Tom Green.

«La gente no se da cuenta del daño que esto hace a la salud. Se dicen a sí mismos que no es tan malo y sólo lo hacen durante una hora. Pero él insiste en que es peor que pasar cinco horas cerca de un coche.

Michael Brewer, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia Británica y experto en contaminación del aire, pinta un panorama sombrío de los efectos de estas emisiones.

«Estos micromotores producen partículas que son un factor de riesgo para la mayoría de las principales causas de muerte en Canadá: enfermedades pulmonares, enfermedades cardíacas isquémicas (principalmente ataques cardíacos), accidentes cerebrovasculares, cáncer de pulmón, diabetes tipo 2 y demencia. La materia también conduce a un menor peso al nacer y aumenta el riesgo de parto prematuro. También contribuyen a la formación de ozono, que se asocia con la muerte por enfermedad pulmonar obstructiva crónica. [bronchopneumopathie chronique obstructive] «Provoca ataques de asma», dice.

Contaminación y calentamiento global

Daniel Britton explica que es necesario distinguir entre la contaminación atmosférica y los gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global.

emisiones de dióxido de carbono₂Por tanto, los gases de efecto invernadero son directamente proporcionales al consumo de combustible. No puede ser filtrado por sistemas de control de emisiones. Los sistemas de control de la contaminación son cada vez más restrictivos para reducir las emisiones contaminantes que contribuyen al cáncer, las enfermedades cardiovasculares y pulmonares. Sin embargo, sí aumentan ligeramente el consumo de gasolina y, por tanto, los gases de efecto invernadero. ¿Cuáles deberían eliminarse? «La respuesta es ambas», dice Britton.

Daniel Britton en el primer Salón del Vehículo Eléctrico de Montreal en 2017

Archivo fotográfico, agencia QMI

La próxima temporada será propicia para el pico de contaminación con estos equipos.

«En un contexto urbano, no hay espacio para mitigar esta contaminación. Los fines de semana de otoño en un vecindario, puede haber mucha gente usando cortadoras de césped, sopladores de hojas y podadoras. Todo esto tiene un impacto en la contaminación del vecindario.

plan alternativo

«Afortunadamente, la solución existe y es la electrificación», insiste Green.

Estuvo de acuerdo en que la tecnología actualmente no permite que un leñador en medio del bosque reemplace su motosierra de gasolina: «En un contexto urbano, se pueden electrificar muchas cosas. Las motosierras que funcionan con baterías no están mal ahora», dice el Sr. Verde.

Sin embargo, este es el camino elegido por California.

A partir de 2024, se prohibirá la venta de la mayoría de los equipos con pequeños motores de gasolina no destinados al uso en carretera. Los generadores portátiles tendrán que cumplir normas nuevas y más restrictivas antes de alcanzar cero emisiones en 2028.