Los científicos empiezan a comprender cómo ronronean los gatos

¿Cómo hacen los gatos esos gruñidos bajos característicos del ronroneo? Otros animales capaces de emitir este tipo de sonidos suelen ser mucho más grandes y tener cuerdas vocales grandes. Sin embargo, ya se han propuesto hipótesis en el pasado.El estudio fue publicado el 3 de octubre. Biología actual Él levanta aún más el velo sobre este misterio.

Los científicos explican que las cuerdas vocales de los gatos contienen «almohadillas» hechas de tejido conectivo, lo que les proporciona una capa adicional que les permite vibrar a bajas frecuencias. Informes ciencia. Además, parece que la laringe de estos animales no necesita recibir una señal del cerebro para ronronear.

En este estudio, los investigadores analizaron las gargantas de ocho gatos domésticos, con el consentimiento de sus dueños. Estos órganos cartilaginosos que contienen cuerdas vocales fueron tomados de animales (que habían sido sacrificados en la etapa final de una enfermedad incurable) y aislados para garantizar que el sonido producido no estuviera relacionado con una contracción muscular y que el cerebro no estuviera involucrado.

Los investigadores soplaron aire en la laringe y, para su sorpresa, los ocho órganos produjeron oscilaciones autosostenidas en frecuencias típicas del ronroneo de un gato. No hubo necesidad de contracción muscular. Los sonidos fueron posibles gracias a estos “almohadillas” que bajaban la frecuencia de los sonidos producidos por las cuerdas vocales.

Mecanismo calmante

Estos tejidos conectivos ya se han observado, pero todavía nadie los ha relacionado con el ronroneo. Así, este nuevo experimento sugiere que el ronroneo es un fenómeno negativo. Para Karen McComb, especialista en ética especializada en cognición animal de la Universidad de Sussex que no participó en el estudio, esta explicación «Encaja mejor con lo que sabemos sobre cómo otros vertebrados emiten sonidos».

Pero no todos están convencidos. En una entrevista concedida a una revista científica, David Rice, biomecánico de la Universidad de Tulane que ha trabajado sobre la mecánica del ronroneo de los gatos, cree que este experimento no garantiza que las cuerdas vocales de los animales vivos se comporten de la misma manera.

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