La revancha de Francia apunta al título

Francia está cansada de fracasar al pie del podio. Cuarta en el Mundial 2021 y en la Eurocopa un año después, la de Blues Handball, campeona olímpica en Tokio, muestra grandes ambiciones en ataque Campeonatos del Mundo, que tienen lugar del 11 al 29 de enero en Polonia y Suecia. «Buscamos un título, no un lugar de honoranunció el entrenador de blues Guillaume Gilles. Hemos fallado dos veces en semifinales en dos de nuestras últimas tres competiciones, y queremos volver a jugar una final y ganar. »

Les Bleus comienza el 11 de enero en Katowice, al sur de Polonia, con un partido de alta tensión contra la nación anfitriona. Una prueba seria para el capitán de sus compañeros, Luka Karabatic. Se espera que al menos 10.000 espectadores asistan al Spodek, un polideportivo con forma de platillo volante, para apoyar a los blanquiazules. «Conocemos el entusiasmo de los polacos, la calidez de su sala y el ambiente que allí se vive. Este encuentro nos obligará a estar en el ritmo adecuado desde el inicio».El entrenador continúa.

Los Blues tienen malos recuerdos de Polonia. Su último partido acabó con derrota (25-31), en Cracovia, en la Eurocopa 2016. Es cierto que el equipo que dirige Patrick Rompel apenas ha brillado desde entonces (12)^H Desde el último euro y 13^H de la última Copa del Mundo), pero Francia haría bien en evitar cualquier entrada de falta contra un equipo que encontrará en marzo durante las eliminatorias de la Eurocopa 2024.

También en Katowice, los Blues jugarán dos partidos más en la ronda preliminar, contra Arabia Saudita el 14 de enero y luego contra Eslovenia dos días después. OPONENTES EN MANO: Arabia Saudita no lo hizo mejor que 19^H Un lugar en los Campeonatos del Mundo y Eslovenia, que quedó eliminada en las eliminatorias pero fue reclutada por invitación, tuvo su mejor resultado de 2017 con una medalla de bronce en la Copa del Mundo ganada en casa por Francia.

El equipo favorito de Francia en el torneo.

Los Blues tienen un recuerdo amargo de la Eurocopa disputada hace un año en Hungría y Eslovaquia. Entre sucesivas lesiones (Luka Karabatic, Nadim Remeli, Timothée Nguessan, Elohim Brandi…) y el constante malestar por el Covid-19, que afectó notablemente a Guillaume Gilles durante la competición, la selección francesa había navegado durante mucho tiempo antes de caer ante Suecia en la ronda Semifinales y Dinamarca por la medalla de bronce.

Esta vez, los planetas parecen estar en equilibrio. Si todavía faltan jugadores importantes (Timothy Nguessan, Emeric Mene, Carl Konnan, Hugo Discat, Wesley Bardeen), los Blues pueden contar con la espalda de Elohim Brandy -víctima de un ataque con cuchillo durante la Nochevieja hace un año- y, sobre todo, la voz de su maestro, Nadeem Remeli como mejor central en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021.

Así que haría falta un terremoto para que los Blues no acabaran en uno de los tres primeros puestos de su grupo, que es sinónimo de meterse en la gira principal. Luego harán el corto viaje de Katowice a Cracovia, donde se enfrentarán a tres equipos del Grupo A. Lógicamente deberían encontrar allí a un viejo conocido, España, un rival formidable, muy regular al más alto nivel (ganador de la Eurocopa 2020, tercer clasificado del Mundial 2021 y finalista de la Eurocopa 2022).

Los próximos partidos contra los otros dos clasificados del Grupo A (que incluye a Montenegro, Chile o Irán) serán menos complicados. Con una condición: los Blues de no perder puntos en su camino, exige el cómputo de las competiciones internacionales de balonmano, acabar en uno de los dos primeros puestos de su grupo en la ronda principal y meterse en cuartos de final. Los franceses solo irán a Suecia si se clasifican para los cuartos de final: Estocolmo alberga dos partidos de cuartos de final, semifinales, final (29 de enero) y 5 partidos de cabeza de serie.^H a las 8^H Cuadrado.

Para muchos observadores, Francia es la favorita del torneo. «Cinco o seis equipos pueden ganar, incluidos Dinamarca, España, Suecia, Noruega, Croacia y Egipto… pero será difícil vencer a los franceses».opina Tallant Dogchibayev, el excentrocampista ruso, que vistió los colores de España y que hoy dirige. El equipo es de Kielce, Polonia, con cuatro internacionales franceses.. Francia tiene una generación excepcional de jugadores que juegan en los clubes más grandes de Europa. Crecieron juntos y se conocen de memoria. ¡Otros equipos no tienen igual! »