La paradoja de la transformación energética

Marco Moglin, Artículo publicado en Infosperber El 9 de noviembre de 2023, traducción. Bueno para la cabeza

China o Suiza, o Glencore o China Minmetals; Estas dos empresas y estos dos países tan diferentes participan en una competencia desleal, aunque por buenas razones. En el comercio de materias primas, la transición a la energía verde a menudo sale mal. Esto es lo que revela el informe “Transition Metals Tracker” del Centro de Recursos sobre Empresas y Derechos Humanos.

Desde 2010, este centro registra quién y dónde, mientras extrae cobalto, cobre, litio, manganeso, níquel y zinc, degrada el medio ambiente, contamina el agua, abusa de los mineros, amenaza y persigue a defensores de derechos humanos, viola los derechos de los pueblos indígenas o corrompe las empresas.

Glencore lidera con críticas negativas

Glencore ocupa el vergonzoso primer puesto en el Transition Minerals Tracker Index para el período 2010 a 2022. El gigante de las materias primas está vinculado a “70 acusaciones de diversos tipos, más que todas las demás empresas por segundo año consecutivo”. Para 2022, el informe señala multas multimillonarias impuestas por Estados Unidos y Gran Bretaña por sobornos pagados en varios países de África y América del Sur.

El grupo Solway, con sede en Zug, también forma parte del grupo líder de empresas que sufrieron incidentes adversos. Ha aparecido en los titulares por la contaminación ambiental, la corrupción y la opresión de los pueblos indígenas en torno a una mina de níquel en Guatemala.

Después de Glencore, las prácticas de China Minmetals son objeto del mayor número de quejas. El Grupo mexicano, la chilena Codelco y la estadounidense Freeport McMoRan también se encuentran entre las empresas con más incidentes negativos. Por países, China ocupó el peor lugar, seguida de Suiza y Canadá.

Desde 2010, el rastreador ha registrado un total de 510 incidentes en todo el mundo. Más de la mitad de estos casos se notificaron en América Latina, especialmente en Perú y Chile. Luego viene el primer país africano, la República Democrática del Congo, por delante de los países centroamericanos Guatemala y México. A menudo se ignoran los intereses de los pueblos indígenas, los defensores de los derechos humanos suelen verse amenazados, se producen daños medioambientales y el agua suele estar contaminada.

“Es hora de establecer compromisos de supervisión previa en la industria minera en materia de derechos humanos y protección ambiental para la transición energética”, señala el Tracker. Porque todavía hoy sólo una minoría de las empresas mineras realiza controles de derechos humanos.

La diplomacia suiza está activa

El llamado a imponer obligaciones vinculantes a las empresas de materias primas ciertamente no ha sido escuchado. Pero muchos países se han dado cuenta recientemente de que la situación de la industria minera es crucial para la transición verde. Suiza también parece darse cuenta de ello. Durante la Quinta Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente, celebrada en Nairobi el pasado mes de marzo, tomó, junto con Argentina, la República Democrática del Congo, Ghana y Senegal, la iniciativa de adoptar una resolución sobre los aspectos ambientales de la gestión de minerales y minerales. . La declaración destaca “la necesidad de fortalecer las medidas para apoyar la gestión ambientalmente racional de los minerales” a lo largo de su ciclo de vida, desde la extracción hasta el final de su vida útil. La conferencia lanzó un proceso intergubernamental codirigido por Suiza y Pakistán.

En marzo, la Unión Europea introdujo una ley sobre materias primas críticas destinada a fortalecer la seguridad del suministro de materias primas para la transformación ambiental y digital. A principios de septiembre se celebraron en Ginebra el Foro Mundial de Recursos 2023 y la Reunión Intergubernamental del PNUMA sobre Minerales y Metalurgia sobre el tema del abastecimiento sostenible de materias primas. También en septiembre, la Agencia Internacional de Energía convocó a una cumbre internacional sobre minerales críticos y energía limpia en París, después de identificar en un informe las importantes incertidumbres y desafíos globales que enfrenta la transición energética.

Muchas incertidumbres y riesgos.

Las dudas son terriblemente numerosas. Cómo garantizar el suministro de materias primas necesarias para la transformación verde, Cómo evitar una fuerte dependencia de algunos países proveedores, Cómo aumentar el reciclaje de metales y minerales preciosos, Cómo promover la innovación tecnológica, Cómo mejorar la cooperación internacional, Cómo prevenir el daño ambiental , ¿Cómo promover el desarrollo en los países de origen? ¿Cómo proteger los derechos de los pueblos indígenas en las zonas extractivas?

Será difícil alcanzar objetivos cuantitativos por sí solos. Se trata de cuadruplicar la demanda mundial de la materia prima crítica en menos de veinte años, e incluso predecir un aumento de 42 veces en el caso del litio. Un vehículo eléctrico típico requiere seis veces más materias primas minerales que un vehículo con motor de combustión. Para suministrar el cobre necesario para una turbina marina de tamaño mediano, se deben mover aproximadamente 50.000 toneladas de tierra y roca, o aproximadamente cinco veces el peso de la Torre Eiffel.

A estos problemas cuantitativos se suman intereses divergentes: entre países de origen y países compradores, entre gobiernos y comunidades indígenas, entre seguridad del suministro y protección ambiental. De hecho, la transición verde podría aumentar, en lugar de reducir, los problemas ambientales, amenazar los medios de vida de los pueblos indígenas y reforzar aún más la división del trabajo entre los países pobres que producen materias primas y los países ricos que las consumen.

Los países compradores se preocupan principalmente por la seguridad de sus suministros. En el proyecto de ley que presentó, la Unión Europea se fija objetivos cuantitativos específicos para reducir la dependencia del exterior. Por otro lado, cuando se trata de objetivos importantes para los países de origen, recurren a formulaciones vagas sobre la sostenibilidad. Incluso la Agencia Internacional de Energía, como club de naciones ricas consumidoras, permanece a oscuras.

Participa una nueva coalición de ONG

La visión unilateral de las materias primas importantes para la transición verde hizo reaccionar a las ONG. Tras la cumbre de la AIE a finales de septiembre, 40 organizaciones se unieron para formar la Raw Materials Alliance. Desde Amnistía Internacional hasta Oxfam y WWF, esta coalición reúne a organizaciones de renombre mundial en los campos de los derechos humanos, el desarrollo y el medio ambiente. Se están movilizando por una política de materias primas en Europa que dé prioridad al “planeta y los derechos humanos en lugar de las ganancias”. Exigen una legislación integral que exija a las empresas respetar los derechos humanos y las normas ambientales, proporcionar compensación por daños y castigar la corrupción.

La coalición de ONG aporta nueva importancia a la responsabilidad empresarial. Así como ya existen obligaciones regulatorias previas en toda la cadena de creación de valor para los llamados minerales de conflicto como el oro, estaño, tantalio, tungsteno y sus minerales, ahora se hará un recorrido por las materias primas para la transición energética, que son el cobre. , cobalto, litio, manganeso, níquel y zinc. Pero a diferencia de los minerales conflictivos, no se trata de prohibir las materias primas provenientes de áreas de origen donde prevalece la violencia. Más bien, se trata de garantizar que el comercio de las materias primas necesarias para la transición energética sea justo para las personas que viven en zonas extractivas y también para los países productores. Suiza, como centro mundial de cobre, cobalto y pronto litio, también está bajo presión para participar en la configuración de una transición energética justa. Un futuro trazador de metales de transición permitiría comprobar si Suiza, como lugar de producción de materias primas, obtiene mejores resultados.

Las comunidades indígenas organizan una economía verde

Garantizar los derechos indígenas en la economía verde (SIRGE): bajo este nombre, las organizaciones indígenas forman una coalición con ONG que piden a los gobiernos, las empresas y el sector financiero no repetir los errores del pasado colonial y garantizar los derechos. y la libre determinación de las comunidades indígenas. Más de la mitad de los proyectos de extracción de minerales necesarios para la conversión energética están ubicados en tierras de comunidades indígenas. Por lo tanto, estos se ven directamente afectados por el enorme aumento de la demanda de las materias primas en cuestión. ¡SIRGE lanzó su Programa de Justicia Climática en septiembre en Ginebra! Respetar el consentimiento indígena. Cuenta con el apoyo de cinco organizaciones no gubernamentales, incluida la Asociación para los Pueblos Amenazados de Suiza.

La organización de desarrollo Commundo organizará los días 24 y 25 de noviembre en Wolleshofen y Zug eventos sobre el comercio de materias primas y la financiación en Suiza, en los que participarán personas afectadas en las zonas de extracción de Perú y Colombia.