La estación espacial identifica los principales emisores de gases de efecto invernadero en la Tierra

Desde la revolución industrial en el siglo XIX^h En el siglo XX, la humanidad comenzó gradualmente a fabricar productos a gran escala, lo que dio lugar a necesidades energéticas cada vez mayores. Primero se produjo principalmente a través de la combustión. carbóncarbón (Podemos pensar por ejemplo en la máquina de vapor), y luego los sectores de producción de energía se expandieron hasta incluir todo tipo de combustibles fósiles, como el petróleo o el petróleo. gas naturalgas natural. estos Combustibles fósilesCombustibles fósiles Proviene de la lenta descomposición de la materia orgánica (que se compone, entre otras cosas, de carbono) de los organismos vivos (plantas, bacteriasbacterias, animales…) en las profundidades del suelo, durante varios cientos de millones de años. Aunque estas fuentes de energía ofrecen un rendimiento satisfactorio, el uso de combustibles fósiles presenta hoy en día una gran desventaja: la producción de combustibles fósiles emite emisiones Gases de invernaderoGases de invernadero (Como el agua, h₂Oh Dióxido de carbonoDióxido de carbono,CO₂o metano, CH₄), que guardas en el bajo AtmósferaAtmósfera parte de calorcalor Se emite al espacio y lo calienta.

Problema de gases de efecto invernadero

Sin estos gases de efecto invernadero, climaclima La Tierra será muy inhóspita (la temperatura en la superficie terrestre rondará los -18°C). Por otro lado, un exceso de gases de efecto invernadero en la atmósfera hace que la temperatura de la atmósfera aumente excesivamente. Este es exactamente el problema al que se enfrenta actualmente la humanidad: desde la Revolución Industrial, la temperatura media en la superficie de la Tierra ya ha aumentado 1,5 grados centígrados, debido a… TransmisiónTransmisión Gases de efecto invernadero antropogénicos. Esta tendencia sigue aumentando, lo que supone graves consecuencias para nuestro medio ambiente y clima (ondasondas temperatura y agua alta, SequíaSequía Y InundacionesInundaciones), e incluso nuestras vidas.

Explicaciones de los efectos de los gases de efecto invernadero sobre las temperaturas en la superficie de la Tierra extraídas del webdoc Words of Climate Scientists. © CEA

Los dos principales gases de efecto invernadero de origen antropogénico, es decir, emitidos por el ser humano, son el dióxido de carbono (CO₂) y metano (CH₄) emitido, por ejemplo, por la combustión de carbón o la extracción y uso de gas natural. Aunque los científicos conocen bien los tipos de sus principales fuentes de emisión (centrales eléctricas, refinerías, etc.), sigue siendo difícil determinar con precisión las fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero. Las emisiones de dióxido de carbono y metano ya constituyen una importante fuente de incertidumbre en la evaluación rastros de carbonorastros de carbono Global, especialmente cuando las emisiones se producen a pequeñas escalas espaciales (normalmente menos de 1 km). Estas incertidumbres varían según el país (un poco en la mayoría de los casos). transparentetransparentehasta varias decenas por ciento para los países que son más conservadores en cuanto a sus emisiones, como China).

Para calcular con mayor precisión la huella de carbono global, los científicos llevan varias décadas intentando detectar las emisiones de carbono procedentes del espacio. Satélites Tropomi (Instrumento de seguimiento de la troposfera)o bien(Observatorio Orbital de CarbonoObservatorio Orbital de Carbono), por ejemplo, ya se ha puesto en marcha para lograr este objetivo; Pero los científicos han encontrado A ExactitudExactitud La cobertura espacial es demasiado débil para identificar con precisión las fuentes de emisión (solo describieron las emisiones a niveles globales), o la capacidad de cobertura espacial es demasiado débil (no pudieron monitorear áreas lo suficientemente grandes). Un problema importante hasta el lanzamiento de la herramienta EMIT en julio de 2022 (Investigando el origen del polvo mineral de la superficie de la Tierra) procedí a Estación Espacial InternacionalEstación Espacial Internacional Así lo afirma un nuevo estudio publicado en la revista cienciaCapaz de identificar fuentes de emisiones de dióxido de carbono y metano a distancias inferiores a 60 metros.

Seguimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero desde el espacio

Implementado en julio de 2022 a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), el instrumento Emit EspectrómetroEspectrómetro Fotografía realizada por NASANASAanotado en una luzuna luz Visible y cercano InfrarrojoInfrarrojo. Inicialmente fue diseñado para medir el efecto del polvo en suspensión en la atmósfera sobre la temperatura atmosférica e identificar las fuentes de sus emisiones (generalmente regiones áridas). Según el equipo de científicos, estas propiedades también permiten al instrumento determinar con precisión las fuentes de emisiones de dióxido de carbono y metano en la superficie de nuestro planeta.

Para lograr su objetivo inicial, la primera misión del espectrómetro Emit tenía como objetivo monitorear las regiones áridas -las que más emiten polvo atmosférico-, como Oriente Medio. Utilizando los datos recopilados por el espectrómetro durante sus primeros 30 días de funcionamiento, el equipo de investigadores identificó con precisión 65 fuentes de dióxido de carbono y metano en Medio Oriente y Asia Central, la mayoría de las cuales provienen de los sectores de petróleo y gas, así como de procesamiento. instalaciones. perderperder Y centrales eléctricas. Los datos recopilados por el espectrómetro se relacionan en parte con regiones donde los científicos saben poco sobre sus tasas de emisión precisas, lo que resalta las incertidumbres en la evaluación del equilibrio global de carbono.

En sólo 30 días, el dispositivo pudo cubrir un área mayor que el tamaño de Sudáfrica, demostrando su alto potencial de cobertura espacial, al tiempo que fue capaz de identificar fuentes de emisión a escalas inferiores a 60 metros. Los investigadores planean capturar las emisiones de más de 1.600 centrales eléctricas en todo el mundo durante el primer año de su misión. Los datos futuros de emisiones de gases de efecto invernadero de Emit se pondrán a disposición del público.