La corriente oceánica en la Corriente del Golfo está en su nivel más bajo en mil años.

La Corriente del Golfo se debilita año tras año. Esta corriente oceánica que cruza el Atlántico y permite que Europa se beneficie de un clima templado en invierno se encuentra actualmente en su nivel más bajo en mil años, según un estudio publicado a finales de febrero en la revista. Ciencias Naturales de la Tierra.

Para llegar a esta conclusión, investigadores irlandeses, ingleses y alemanes estudiaron un componente de la Corriente del Golfo: la rotación del meridiano de reflexión del Atlántico (AMOC). «Este sistema funciona como una cinta de correr gigante, El coautor del estudio lo explica Stephan Ramstorf. El agua caliente y salada se mueve de sur a norte a medida que se enfría y, por lo tanto, se vuelve más densa. Cuando es lo suficientemente pesada, el agua fluye hacia las capas oceánicas más profundas y regresa al sur. « En total, desplaza aproximadamente 20 millones de metros cúbicos de agua por segundo gracias a AMOC, o casi cien veces el caudal del río Amazonas.

La medición de su AMC comenzó directamente en 2004. Antes de eso, había muy pocos datos. Para analizar a fondo este fenómeno, los investigadores tuvieron que notar indicadores indirectos. «Por ejemplo, observamos el tamaño de grano en los núcleos de los sedimentos oceánicos, Lefk Caesar, primer autor del estudio, explica. Esto se debe a que una corriente más rápida puede transportar granos más grandes. También observamos la composición de las especies de los arrecifes de coral, ya que se distribuyen de acuerdo con las diferentes temperaturas del agua, y finalmente compilamos datos históricos, por ejemplo, de registros. « Juntos, estos indicadores pintan una imagen de cómo ha cambiado la circulación sanguínea a lo largo de los años.

El mecanismo de las corrientes se ve interrumpido por el calentamiento global

La observación es clara: Hemos visto que la circulación de los océanos se mantuvo estable hasta finales del siglo XIX.^H siglo, Explicado por Stefan Rumstorff. Con el final de la Pequeña Edad de Hielo alrededor de 1850, las corrientes oceánicas comenzaron a declinar, antes de la segunda pendiente más pronunciada de mediados del siglo XX.^H siglo. « Según todos los datos estudiados, la corriente oceánica ha disminuido aproximadamente un 15% durante los últimos 70 años.

Este fenómeno ha alarmado a los investigadores durante varios años. Los modelos climáticos han proyectado durante mucho tiempo una desaceleración en AMOC en respuesta al calentamiento global. Según varios estudios, esta puede ser la principal causa de la debilidad observada. El calentamiento global ya está perturbando el mecanismo de las corrientes. El aumento de las precipitaciones y el mayor derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia añaden agua dulce a la superficie del océano; Por su parte, el calentamiento global está aumentando la temperatura superficial de los océanos. Esto reduce la salinidad y por tanto la densidad del agua, que tiene una menor tendencia a sumergirse en las profundidades. «Aún no conocemos todas las razones con certeza. Didier Swingdu, investigador del CNRS, que no participó en este trabajo, explica. Existe una hipótesis sobre el cambio climático, pero los ciclos naturales también podrían influir «.

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