Juan Carlos: rey de las regatas

Dejó atrás, en Abu Dabi, la hibernación y el aislamiento. Durante los tres años que pasó allí de la forma más discreta posible, sólo tuvo algunas oportunidades de viajar: el funeral de su prima, la reina Isabel II, su yerno, el rey Constantino de Grecia, y la boda de su hijo mayor. El hijo del Rey de Jordania o la toma de posesión de su amigo Mario Vargas Llosa en la Academia Francesa de París. Rompió su purgatorio para regresar tres veces a España, siempre para regatas, en el pequeño puerto gallego de Sanxenxo, donde su barco está amarrado en Ripon.

Su hija mayor, la infanta Elena, nunca pierde la oportunidad de venir a apoyarle. Su hijo, el rey Felipe VI, presionado por el Gobierno, la alianza de la izquierda, la extrema izquierda y los separatistas, le dio la espalda y ya no le permitió residir en el Palacio de la Zarzuela, en Madrid, a pesar de que los suizos y la justicia española cerraron sus investigaciones y saldaron sus atrasos fiscales.

Es un desprecio que al padre fundador de la democracia le cuesta digerir. Porque si hubiera huido solo a Emiratos Árabes para no debilitar la corona y avergonzar a su hijo, el español Juan Carlos no habría imaginado que su exclusión duraría tanto. Cuenta los días que pasó lejos de su reino y de su barco.

Regata: Juan Carlos, un competidor como ningún otro

Por nada del mundo se perdería esta reunión de deportistas de alto nivel, donde sería recibido no como un rey sino como un colega. Ni sus 85 años, ni sus problemas de movilidad tras cirugías de cadera y rodilla, y mucho menos su exilio, le habrían privado de semejante reto.

Sobre todo porque este año la carrera se celebró en un lugar simbólico. La bahía, donde se celebraron las regatas de una semana de duración en la Isla de Wight, está dominada por Osborne House, la residencia construida por sus predecesores, la reina Victoria y el príncipe Alberto. Aquí es donde pasaron el verano en familia, lejos de las obligaciones de la corte londinense.

Cuando era niña, la reina Victoria Eugenia de España, nieta de la reina Victoria y abuela de Juan Carlos, navegó en las aguas notoriamente difíciles del Canal de la Mancha. Su padre, Don Juan, Conde de Barcelona, ​​también se aventuró allí varias veces, participando en las famosas regatas.

Acompañándolo en 1963, cuando apenas tenía veinticinco años, Juan Carlos descubrió esta histórica capital de la navegación a vela. “En medio de la tormenta, el barco se balanceaba tanto que tuvimos problemas para ir de esmoquin a una recepción en el Royal Yacht Squadron”, recuerda. Desde entonces, teme las corrientes y los vientos inestables y repentinos que soplan en la isla más grande de Inglaterra.

Borbones: el mar está en su sangre

Los Borbones de España llevan el mar en la sangre. Alfonso XIII, abuelo de Juan Carlos, comandó 27 barcos. Se le atribuye la introducción del deporte de la navegación en España, siguiendo el ejemplo de la familia real británica de su esposa, que lanzó la moda de la navegación a vela con el famoso velero Britannia.

El mar es el único lugar donde me siento libre.

Juan Carlos

Su padre, Don Juan, sólo era feliz en un barco. Graduado en la prestigiosa Academia Naval de Dartmouth, con aire rudo de marinero y un tatuaje de dragón en cada antebrazo que se hizo durante una escala en Asia, el heredero de la corona estuvo exiliado en la época de Franco como un consumado navegante.

Los tres hijos de Juan Carlos también heredaron esta estación marina, donde pasan sus vacaciones de regata en regata en Palma de Mallorca. Felipe VI ganó un trofeo por primera vez este verano, quedando segundo en la Copa del Rey, creada por su padre y en la que participa cada año desde los 16 años.

Juan Carlos, impulsor del Palma Maritime Club, ha ganado esta copa en cinco ocasiones. Lo que provocó que sus compañeros lo arrojaran al agua, completamente vestido. En los Juegos Olímpicos de 1972 estuvo a punto de subir al podio. Las obligaciones oficiales le impidieron durante mucho tiempo continuar su formación, pero nunca abandonó el mar: «Gracias a ella pude ser jefe de Estado durante 39 años. Ella me ayudó a resistir». El explica. El rey caído añade: «El mar es el único lugar donde me siento libre».

Una segunda familia alejada de la política y los palacios

Lejos de las intrigas palaciegas, las negociaciones políticas y las miradas curiosas, aquí está de nuevo frente al mar, rodeado de su hija Elena y sus amigos navegantes. Son como una segunda familia, solidaria y cálida. Durante las regatas importantes, incluso se invita a las esposas.

El viejo rey no tiene prisa por regresar a puerto. Banana descansa en el barco a la hora de comer, entre dos regatas, y continúa, siempre con la misma ilusión, entre seis y siete horas en el mar, a pesar de su gran edad. La única concesión: le llamamos “señor” incluso en plena maniobra. Huye de la atención y los privilegios mediáticos y quiere ser un simple deportista, entre otras cosas. Sus rivales, algunos de los cuales se han hecho amigos cercanos, vienen a saludar al veterano que admiran. Los escándalos que empañaron el final de su reinado no debilitaron su aura de poderoso navegante.

Deporte de equipo y factor suerte.

“A mi padre le encantaba navegar y a mí competir”, dice como disculpándose por su perseverancia. Para mantenerse en forma, entrena intensamente cada mañana durante una hora y media en el gimnasio a pesar de sus frágiles piernas. Tiene la tecnología y la experiencia. “También es la lotería”, recuerda humildemente. Apueste por un rumbo en lugar del otro, arriesgándose a ver que el viento o la corriente cambian repentinamente de rumbo.

El factor suerte no se descuida durante una regata. Bribón se mantiene entre los tres primeros veleros del ranking diario. Pero hay decepciones. El primer día cayó del tercer puesto al duodécimo debido a una mala salida y a una estrategia que resultó fallida. “Hay que aguantar”, repite Juan Carlos a su equipo.

Todas las noches, en los días buenos y malos, los reúne para un largo interrogatorio, antes de compartir tapas de cerdo y vino español. “La vela es un deporte de equipo y, sobre todo, es el barco el que gana”, explica.

Juan Carlos: La costumbre perdida de la alabanza

A su llegada al Royal Yacht Squadron, el club náutico más antiguo y prestigioso del mundo que ha conservado su atmósfera retro, para la ceremonia de entrega de premios, fue homenajeado oficialmente. La asamblea elegida levanta su copa al rey Carlos y luego al rey Juan Carlos. Le resulta difícil contener sus emociones. Ya no estaba acostumbrado a los tributos.

Desde que abdicó en 2014, ha acumulado títulos: tres veces campeón de Europa y ahora tres veces campeón del mundo. «¡Esperando a los demás!» » Se rió divertido. Al no poder encontrar el Palacio de la Zarzuela de Madrid, Bripón sigue siendo su único hogar invencible.