golondrina de plastico | Nueva enfermedad identificada en aves marinas

(Montreal) La ingestión de desechos plásticos provoca una nueva enfermedad de las aves marinas que acaba de ser descrita por primera vez en la literatura científica, los plásticos.

Jean Benoit Legault

Prensa canadiense

Hasta ahora, la enfermedad solo se ha observado en pardelas de patas pálidas que viven en la isla de Lord Howe, a unos 600 kilómetros de la costa de Australia, pero no hay razón para pensar que el mismo problema no afecta a otras aves u otros mamíferos, según el estudiar. El autor principal lo confirmó.

“No hay nada especial en la fisiología de estas aves o la composición plástica de estas aves”, dijo el profesor Alex Bond, curador principal de aves del Museo de Historia Natural de Londres, en conversación con La Canadian Press.

«Las ballenas tienden a comer plástico blando, como bolsas, y eso puede no tener el mismo efecto. Pero para las especies que ingieren plástico duro, no hay nada especial en esa especie, por lo que definitivamente podría pasar en otros animales».

Algunos expertos consideran que las pardelas de patas pálidas de la isla de Lord Howe son las aves más contaminadas con plástico del planeta.

En lugar de simplemente estudiar las aves cuyas muertes pueden ser causadas por el plástico, el profesor Bond y sus colegas observaron lo que él llamó los «efectos subletales» del plástico, es decir, lo que pasa en el interior de las aves que pueden parecer saludables en el exterior. .

inflamación crónica

Los investigadores han descubierto que los restos de plástico que ingieren las aves provocan una inflamación crónica que daña el estómago y el sistema digestivo de las aves, lo que interfiere con su crecimiento y supervivencia.

El profesor Bond dijo que estos desechos «no son microesferas [de plastique] Todo el mundo se preocupa por ‘Podría ser del tamaño de una moneda de dos dólares’.

Más específicamente, el gastrocnemio afecta el proventrículo, la primera cámara del estómago de un ave. La inflamación evita que las lesiones plásticas en el estómago del ave cicatricen adecuadamente. El profesor Bond dijo que se forma una cantidad anormal de tejido cicatricial, lo que hace que el estómago sea menos elástico, más «suave» que un estómago normal, y por lo tanto menos eficiente para digerir los alimentos.

Los investigadores también encontraron que los desechos plásticos dañan las glándulas tubulares de las aves, haciéndolas más susceptibles a infecciones y parásitos, además de interferir con la absorción de vitaminas.

«Cuanto más plástico comen, más afilado es el plástico en sus estómagos», dijo el profesor Bond, que ha estado estudiando aves en la isla Lord Howe durante unos 15 años. Pero las aves que tragan piezas duras naturales, como piedras pómez, no tienen la misma reacción. Entonces parece estar relacionado con la cantidad de plástico que se ingiere. »

también pollitos

El problema no se limita a las aves adultas. Hasta el 90% de los pollitos se contaminan con plástico de sus padres; En casos extremos, los pequeños no sobreviven mucho porque sus estómagos están tan llenos de plástico que no pueden digerirlo.

Investigadores británicos también encontraron una relación directa entre la cantidad de plástico en el estómago de las aves jóvenes y la longitud de sus alas. También encontraron una correlación entre el número de piezas de plástico y el peso total del ave.

Las pardelas pálidas ponen sus huevos a fines de enero, dijo el profesor Bond. Cuando los investigadores llegaron al sitio a fines de abril, los polluelos tenían entre 80 y 90 días y apenas comenzaban a emerger de sus nidos subterráneos.

“Todo el plástico que encontramos en los pollitos se lo dieron sus padres durante 90 días”, explicó. Y vemos que los pollitos con más plástico son los más ligeros cuando los recogemos, o cuando los encontramos muertos en la playa. Sus alas tienden a ser más cortas. El crecimiento de su pico aún no ha terminado. Y hay otros efectos fisiológicos, como la química sanguínea o la cicatrización en el estómago. »

Agregó que algunas aves jóvenes cargan el 10% de su peso corporal en plástico, cuando tienen que viajar al Mar de Japón, aprender a alimentarse por primera vez y encontrar el camino de regreso. Desde la isla de Lord Howe cinco años después: «Definitivamente tiene un efecto», dijo el Sr. Bond, quien compara la situación con la de un ser humano al que se le pide que corra una maratón sin entrenamiento, mientras que en su estómago el 10% de su peso corporal es indigesto. asunto.

Destacó que este estudio permite en cierto modo medir el pulso del ecosistema marino. Dijo que en comparación con otros contaminantes ambientales como el mercurio, el PFAS o incluso los productos químicos que han derretido la capa de ozono, se sabe muy poco sobre el impacto de los plásticos en los ecosistemas. Y si queremos mejorar el planeta, tenemos que entender lo que está pasando.

«La medición de plástico en el mar es difícil», dijo el profesor Bond. Las aves marinas pueden ser básicamente nuestros ojos y oídos. Cuanto más sanas son las aves marinas, más llegamos a la conclusión de que los océanos están un poco mejor. Sirve como una pequeña señal de la salud de todo el ecosistema marino. »

El investigador concluyó que cuando encuentras un pájaro muerto, en realidad no importa si la causa de su muerte fue el plástico. «Estamos bastante seguros de que no hay nada bueno para un pájaro si tiene plástico en el estómago», dijo.

Las observaciones del profesor Bond y su equipo han sido publicadas antes Diario de Sustancias Peligrosas.