Francia – Gales: Thibaud Flament, el muro de carga «argentino» del Blues

Ya no es el momento de hablar de revelación, ni siquiera de dejarse sorprender por los desfiles XXL de Thibaud Flament. Con goles titánicos para ganar partidos, el segunda línea se consagró como un baluarte para el XV de Francia y como uno de los mejores jugadores del planeta en su posición. Ya sea en la obra o en la luz, desde los cimientos hasta los acabados, como dice uno de los patrocinadores del Blues, está en todas partes. 2023 es el año del Mundial de Francia y también puede ser el de Thibaud Flament.

Qué trayectoria y qué ascenso para el metrónomo del Stade Toulouse, aún sin 26 primaveras en el cronómetro, cuya carrera profesional comenzó hace apenas cuatro años. Nacido en París, creció en Bélgica, donde descubrió el rugby en Waterloo. No puedes inventar esto. Luego fue Inglaterra, para los estudios. Dos países a los que sigue unido. Pero si aún hoy lo apodan “El Belga”, gracias a una distancia aún más lejana se convirtió en lo que es.

¿Habríamos oído hablar de Thibaud Flament si no hubiera ido a Argentina en 2017 para una pasantía de un año en la Embajada de Francia como parte de sus estudios? Él no está seguro. En cuanto al rugby, ahí fue donde se realizó su partida de nacimiento. Se lo debe principalmente a un hombre, Marcos Ayerza. El ex pilar, que jugó tres Copas del Mundo con Puma, le da la bienvenida al francés de seis pies de altura al rugby pesado. Es toda una anomalía ya que, a pesar de su tamaño y estatura física, fue entrenado como una mosca.

Culturismo en abundancia y filosofía de vida

El asistente de Ayerza está fichado por George Chuter. Este exjugador del Leicester fue entrenador de Flament en la Universidad de Loughborough. «Un día recibí una llamada de Chuter que me decía que tenía un joven francés que venía a pasar un año a Argentina, Marcos Ayerza al diario argentino La Nación. Quiere jugar en segunda línea, me dice, y quiere aprender la posición de los delanteros argentinos..»

El Puma, que jugó 66 partidos, terminó su carrera en… Leicester. Allí conoció por primera vez a este intrigante francés en un café. Ayerza está organizando su visita a Argentina, donde Thibaud Flament se incorporará al club Newman a su llegada al conurbano bonaerense. Comienza en la reserva de la reserva, es decir, el equipo 5. Seis meses después, ocupa el «primero», habiendo absorbido todo lo que tenía que aprender para dominar los conceptos básicos de su nueva posición. .

Para el futuro internacional tricolor, Argentina tendrá todo lo prometido desde la cancha de rugby. Para ser profesional eligió este país y porque hablaba y entendía español. Allí, en realidad se convierte en jugador de rugby. También se expande. Demasiado «delgado» para las exigencias de su nuevo cargo, se despojó de sus 90 kg para alcanzar los 115 a su regreso a Europa un año después. «Entrenaba seis veces a la semana, comía quince veces al día, dormía bien, hacía todo bien y al 100%… Volví la próxima temporada con unos kilos de más y en una forma excelente»explicó en el Midi Olympique.

«Tenía cualidades únicas, pero no era grueso.recuerda a su excompañero en Newman, Miguel Urtubey. Le faltó agresividad en el contacto. Pero progresó rápidamente, entrenó duro y se convirtió en un animal. Se hizo más difícil. Fue un dolor de cabeza infernal entrenar contra él. También era un gran tipo, muy colectivo, siempre positivo y de buen humor. Un verdadero fenómeno. Se merece todo lo que le pasa.»

Al final de su aventura con los gauchos, Thibaud Flament regresa transfigurado. Desde un punto de vista físico, pero también desde el punto de vista de su estado de ánimo: «Me di cuenta de que ya no me estaba divirtiendo en el campo, estaba trabajando, entrenando y todo, pero en realidad, no me estaba divirtiendo en el campo. Así que empecé a cambiar un poco mi filosofía de vida. Ahora me enfoco en el placer, trato de disfrutar cada momento, cada momento. Disfruta del día, del partido, de tus amigos, de la velada…»

Marcos Ayerza le echará una última mano, utilizando sus contactos en Inglaterra para permitirle incorporarse a Wasps. A partir de entonces, nada lo detendrá. Un año después, en 2020, Francia finalmente se afianza.

Cuando Ugo Mola lo contactó con una oferta para unirse a Toulouse, no lo dudó ni un segundo. Elegible para jugar bajo los colores del Rose’s XV, afortunadamente con el Blues, su carrera internacional tomará forma. ¿Su primera capa? Muy simbólico, ya que se disputó en noviembre de 2021 contra… Argentina.

«Cuando estés en el avión de regreso a casa, no olvides que ahora eres parte de la familia.«, le dijo el entrenador a Newman. El nuevo gran azul sabe lo que le debe, como jugador de rugby y como hombre, a uno de sus países adoptivos. Argentina es la primera en saberlo».Cuando se fue, pensamos: «Este niño va a jugar el Mundial de Francia en 2023».”, profetizó Miguel Urtubey en 2018. Incluso podría dejarle huella.