Estudio identifica relación entre las emisiones de dióxido de carbono y la disminución del número de osos polares | TV5MONDE

Los osos polares han sido durante mucho tiempo un símbolo del daño causado por el cambio climático, que está provocando el derretimiento del hielo marino del que depende su supervivencia.

Pero nunca se ha medido el impacto de una sola central eléctrica alimentada por carbón sobre estos mamíferos emblemáticos.

Un nuevo estudio, publicado el jueves en la revista Science, muestra que ahora es posible calcular una relación directa entre una determinada cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero y el número de días sin nieve en zonas habitadas por osos, lo que a su vez afecta la proporción de osos que llegan a la edad adulta.

Con este grado de precisión, los autores de este estudio esperan poder abordar lo que se considera un vacío legal en la legislación estadounidense.

Los osos polares están catalogados como especie en peligro de extinción desde 2008, bajo la protección de la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos.

Pero un argumento legal, publicado el mismo año, impide que la ley se utilice para evaluar nuevos permisos para proyectos de combustibles fósiles a la luz de consideraciones climáticas y su impacto en estas especies.

El argumento fue escrito por David Bernhardt, abogado de la administración del presidente republicano George W. Bush, quien afirmó que la ciencia es incapaz de distinguir entre el impacto de una fuente específica de gases de efecto invernadero y el impacto de las emisiones totales.

«Hemos proporcionado la información necesaria para romper» este argumento, afirmó a la AFP Stephen Amstrup, uno de los autores del estudio.

supervivencia del cachorro –

Los osos polares necesitan hielo marino para cazar focas, desplazarse o incluso reproducirse.

Y cuando se derrite en verano, se retiran tierra adentro o al hielo más alejado de la costa, donde pueden pasar mucho tiempo sin comer. Estos períodos de ayuno son cada vez más largos a medida que se intensifica el calentamiento global.

Un importante estudio publicado en 2020 fue el primero en calcular la relación entre los cambios observados en el hielo marino debido al cambio climático y el número de osos polares.

A partir de este trabajo, los autores de este nuevo estudio establecieron la relación entre las emisiones de gases de efecto invernadero, el número de días de ayuno y la tasa de supervivencia de los cachorros.

Hicieron este cálculo para 15 de 19 subpoblaciones de osos polares, entre 1979 y 2020. Y pudimos sacar muchas conclusiones.

Por ejemplo, el mundo emite actualmente 50 mil millones de toneladas de dióxido de carbono o su equivalente gaseoso a la atmósfera anualmente, lo que, según el estudio, reduce la tasa de supervivencia de los cachorros de la población de osos polares en un 3% anual.

En poblaciones sanas, la tasa de supervivencia de los cachorros durante los primeros años de vida es aproximadamente del 65%.

«No se necesita una gran variación de caída para no tener suficientes cachorros en la próxima generación», dice Amstrup.

El estudio también proporciona a las autoridades estadounidenses las herramientas para poder medir el impacto de nuevos proyectos de combustibles fósiles, como nuevas centrales eléctricas, sobre los osos polares. Esta técnica también se puede aplicar retrospectivamente para comprender el impacto pasado de un proyecto en particular.

– «vínculo indiscutible»

Para Joel Berger, investigador de conservación de la vida silvestre en la Universidad Estatal de Colorado, este nuevo estudio establece «un vínculo cuantitativo indiscutible entre las emisiones (gases de efecto invernadero, nota del editor), la disminución del hielo marino y la duración del ayuno (…)» y la demografía de los osos polares. «.

Este trabajo podría tener implicaciones más allá de los osos polares y podría adaptarse, por ejemplo, a otras especies, como los corales o los ciervos de los Cayos, cree la coautora Cecilia Betz.

«Realmente espero que esto conduzca a muchas investigaciones científicas», dijo a la AFP, añadiendo que siempre está buscando nuevas colaboraciones.