Esos «queridos» mapaches…

Nos guste o no, en realidad hay excelentes razones para creer que los mapaches han existido desde siempre. Pero eso tampoco significa que no haya absolutamente nada que hacer.

«El mapache existe en América del Norte desde hace mucho tiempo, por lo que es una especie muy establecida aquí», dice Nicky Fleming, zoóloga del Museo Ecológico de Montreal. Los mapaches también se adaptan muy bien a los entornos urbanos. Es un carnívoro y puede esconderse en refugios naturales como edificios, por lo que, en mi opinión, deshacerse de él por completo no es posible.

“Es un tipo que está muy presente en las ciudades”, continúa. Hace poco estuve hablando con alguien que trabaja en una empresa de exterminio y me dijo que en Montreal estamos hablando de 25 mapaches por kilómetro cuadrado.

“Entonces, en toda la isla, eso representa una cantidad de personas [entre 10 et 15 000, si on applique cette densité à la superficie de Montréal] Es demasiado grande para que eliminarlos a todos sea realista. »

Este número puede ser mucho mayor. a Un estudio publicado a finales de los noventa En el Revista canadiense de zoología Se encontraron aproximadamente cinco veces más mapaches alrededor del Parque Urbano Rock Creek en Washington, 125 por kilómetro cuadrado, con picos de más de 300 por kilómetro cuadrado en algunas áreas.

Actualmente, no hay forma de matar o capturar mapaches a gran escala: hay que atraparlos uno a uno, lo que hace que la erradicación en las ciudades sea prácticamente impensable, dada su gran cantidad.

Y esto sin tener en cuenta el hecho de que incluso si lográramos eliminar a todos los mapaches de un área o incluso de una ciudad entera, lo más probable es que el lugar sería rápidamente recolonizado después de eso, y todo tendría que empezar de nuevo.

Porque las ciudades son lugares especialmente “acogedores” para esta especie, incluso más que el bosque o el campo, a juzgar por diversos indicadores como la densidad de población, el éxito reproductivo, las tasas de supervivencia, etc.

Mucha comida…

Así, un Estudio publicado en 2003. En el Revista de gestión de vida silvestre Monitoree las poblaciones de mapaches que viven en ciudades (Chicago), suburbios y áreas rurales (noreste de Illinois) durante tres años. Las densidades fueron consistentemente mucho más altas en la ciudad y los suburbios (alrededor de 50 cachorros/km2) que en el campo (5 a 10 cachorros/km2).

Las crías urbanas y suburbanas enfrentaron mucha menos depredación, lo que mejoró sus posibilidades de supervivencia, pero también claramente tuvieron acceso a más recursos y alimentos, lo que aumentó el éxito reproductivo. Así, cada hembra adulta que daba a luz a crías tenía en promedio unas tres crías en la ciudad y los suburbios, mientras que en el campo era aproximadamente 1,5 más.

Además, otras investigaciones han señalado que, si bien los cachorros suelen perder alrededor del 50% de su masa corporal durante el invierno «en la naturaleza», este porcentaje es sólo del 15% para aquellos que viven en ciudades donde encuentran fácilmente comida allí. Los entornos urbanos son claramente muy propicios para los mapaches, mucho más que las zonas rurales o boscosas, lo que puede parecer sorprendente.

De hecho, los estudios mencionados anteriormente han encontrado que la principal causa de muertes masivas entre los jóvenes urbanos es el riesgo de epidemias que conlleva la densidad de población. Pero las ciudades les son tan favorables que incluso las pérdidas demográficas graves se compensan rápidamente más adelante.

¿Entonces lo que hay que hacer? “Hay quienes los exterminan, los capturan y los sacrifican”, dice Fleming. Otros los trasladarán a otra parte, pero esto no es más ético porque el mapache llega a un lugar que no conoce, no sabe dónde está el refugio y la comida, y la zona ya está ocupada por otros animales que lo defenderán. Por tanto, la mayoría de los animales transportados morirán. »

Lo mejor que se puede hacer, dice Fleming, es adaptarse a su presencia. Esto significa evitar cualquier cosa que pueda ayudarles a mantener o aumentar su población. Esto podría consistir en bloquear el acceso al espacio debajo del cobertizo, por ejemplo, o tener cuidado de no dejar alimentos fuera de su alcance.

Pero no hay mucho que se pueda hacer, al menos nada que pueda tener efectos duraderos a nivel poblacional.

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