Escasez mundial de trigo: ¿por qué América del Sur no es la solución?

Sanciones internacionales contra Rusia, cuarto productor mundial de trigo, y caída del 30% de la producción ucraniana (7^mi), combinado con la suspensión de las exportaciones indias (3^de) provocó un aumento del precio del trigo.

Pero los cuatro países, una vasta región agrícola que es el área productora de trigo más grande del mundo, no deberían ayudar a aliviar la crisis global.

En Brasil, una explosión agrícola, se espera que el área sembrada con trigo crezca entre 3% y 11% este año, según Embrapa Trigoun departamento de la Compañía Brasileña de Investigación sobre Agricultura y Crecimiento.

El precio récord del trigo, la creciente demanda y un «pronóstico meteorológico favorable refuerzan las estimaciones de un aumento de la superficie sembrada» que podría pasar de 2,7 millones de hectáreas en 2021 a poco más de tres millones en 2022, según la misma fuente.

Pero el gigante de 213 millones de habitantes no puede satisfacer su demanda interna, estimada en 12,7 millones de toneladas anuales, que sigue creciendo.

Sobre todo porque los costos de logística y transporte interno están empujando a los agricultores brasileños, especialmente en el sur del país, a exportar, lo que aumenta las importaciones. Brasil es así el octavo mayor importador de trigo del mundo, comprando la mayor parte de Argentina (87%).

Reservas de agua

Pero Argentina, otra potencia agrícola sudamericana, hogar de 45 millones de personas, tiene pocos recursos, especialmente por razones climáticas.

“Esperamos una disminución de la superficie sembrada con trigo de alrededor del 8%. Se deben sembrar 6,3 millones de hectáreas, frente a los 6,8 millones de la campaña anterior”, dijo a la AFP Tomás Rodríguez Zurro, analista de la Bolsa Agropecuaria de Rosario, en el norte.

Para este experto, la disminución de semillas se debe principalmente a la sequía que azota al país. “Es un factor climático técnico limitante que incide en la reducción, que los precios (altos del trigo) no van a compensar”.

“Usualmente siembras trigo y luego siembras soja, pero las reservas de agua son muy pequeñas, entonces los productores no se arriesgan a sembrar trigo ante la posibilidad de que sus reservas de agua disminuyan aún más para las semillas de verano”, dijo. Tomás Rodríguez Zurro.

Además, los agricultores «indican que reducirán su paquete tecnológico, es decir, utilizarán menos fertilizantes», cuyos precios se dispararon con la guerra de Ucrania, lo que «limitará la producción».

Con un impacto mucho menor en la producción mundial, Paraguay (7,5 millones de habitantes) y Uruguay (3,5 millones de habitantes), que tienen buenos rendimientos de trigo, tampoco esperan una tendencia alcista en la producción.

“El trigo es un cultivo caro, muy caro”, dice uno del Ministerio de Ganadería, Agricultura, Pesca (MGAP). Los agricultores esperan un volumen «idéntico al del año pasado o ligeramente superior», lo que debería permitir cubrir el consumo interno y mantener las exportaciones (un millón de toneladas de trigo en 2021).

La producción en Paraguay también debería ser estable, según Héctor Cristaldo, presidente de la Unión de Federaciones de la Producción de Paraguay.

Es “el único país subtropical que satisface la demanda interna y exporta trigo, pero nuestros volúmenes no son grandes en el juego global”, agregó. “Consumimos 700.000 toneladas y exportamos otras 700.000”, el 95% en Brasil y el resto en Chile.

A mediados de mayo, cuando India prohibió las exportaciones, el trigo alcanzó un precio récord de 438,25 euros (460 dólares) por tonelada en el mercado Euronext.