¿Es seguro comer insectos? Lo que deberías saber

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La razón detrás del aumento en el consumo de insectos no es solo que sea una práctica común en otras partes del mundo. También son ecológicos: requieren menos espacio para reproducirse, en un contexto que requiere más tierra agrícola para alimentar a más humanos, Explicado en 2022 expertos europeos.

A ambos lados del Atlántico, cada vez hay más productos a base de insectos disponibles. Especialmente en forma de papas fritas, galletas saladas, galletas, polvo o incluso insectos enteros notados por la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) Implementado en 2017-2018. Recientemente, la Comisión Europea consentir Comercialización de dos nuevos productos a base de insectos: gusanos de la harina A. diaperionus y harina de grillo parcialmente desgrasada. Estos se suman a otros tres ya comercializados en Europa.

Es en el contexto de esta última decisión que los medios europeos (en particular aquí Y aquí) estaban preocupados por la seguridad de estos productos, pero también cuestionaron su utilidad. Aquí hay algunas preguntas frecuentes.

¿Un insecto es un comedero?

Según los expertos europeos mencionados anteriormente, es difícil generalizar sobre las cualidades nutricionales debido a la gran cantidad de especies de insectos. en informe 2021La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) agregó que las condiciones de siembra y la etapa de desarrollo en la cosecha también pueden tener un impacto.

Los insectos son generalmente una buena fuente de proteínas. Sin embargo, la estimación del contenido de proteínas es más compleja que la de animales más grandes.

También debe determinarse si estas proteínas son fácilmente digeribles y si su composición de aminoácidos satisface las necesidades humanas. a El estudio se realizó en 2019. mostró que, al medir estos dos criterios, los gusanos de la harina obtienen una puntuación similar a la de las verduras (76 % frente a 73 %) y más baja que la soja y la carne de res (91 % frente a 92 %).

Los insectos también son una fuente de vitaminas y minerales. Si los insectos vienen a sustituir algunos alimentos, será necesario, no obstante, evaluar las consecuencias para la ingesta dietética de la población, añaden los expertos europeos.

La FAO también señala que algunos insectos segregan sustancias antitróficas, es decir, interfieren en la absorción de otros nutrientes. Por ejemplo, algunas especies de moscas producen tiaminasa que puede causar deficiencia de vitamina B1.

¿Cuáles son los peligros microbiológicos?

La Organización para la Agricultura y la Alimentación señala que los insectos pueden transportar bacterias peligrosas para los humanos. Los casos informados de intoxicación alimentaria en África se han relacionado con el consumo de insectos. Este problema es el más importante porque es imposible eliminar el contenido del tracto digestivo durante el procesamiento. La Organización para la Agricultura y la Alimentación señala que el riesgo de transmisión del virus a través de insectos comestibles será bajo. Se han observado algunos casos de insectos portadores de parásitos en Asia, pero este fenómeno no está bien documentado.

Sin embargo, los riesgos microbiológicos se pueden reducir mediante el uso de buenas prácticas de higiene durante la producción. En su análisis de 2017-2018, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos analizó 51 muestras de insectos comestibles para detectar la presencia de Salmonella spp. Y el’coli, dos tipos de bacterias utilizadas como indicadores de las condiciones sanitarias a lo largo de la cadena productiva. Ninguna de estas dos bacterias se detectó en las muestras analizadas.

en informe 2015la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha concluido que los insectos producidos de acuerdo con la normativa aplicable no presentan mayor riesgo microbiológico que los productos de origen animal.

¿Cuáles son los riesgos de intoxicación?

Algunos insectos también secretan sustancias que son tóxicas para los humanos. Este es el caso del gusano de la harina adulto, que produce benzoquinona como defensa. El informe europeo confirma que no tenemos un historial de uso y por eso es importante realizar más estudios de toxicidad.

¿Puede causar alergias?

En su sitio web, Food Allergy Canada Explicar Las proteínas del grillo son similares a los mariscos como el cangrejo, el camarón y la langosta. Por lo tanto, las personas sensibles pueden reaccionar a los insectos. Este también es el caso de las personas alérgicas a las cucarachas o a los ácaros del polvo. También se han informado reacciones alérgicas graves a los gusanos de la harina en pacientes con alergia a los mariscos, agrega la Organización para la Agricultura y la Alimentación.

Al aprobar los nuevos productos en enero, la FRA también concluyó que pueden causar reacciones alérgicas en personas en riesgo y que se debe mostrar una advertencia en el empaque.

¿Están regulados los alimentos a base de insectos?

En Europa, los insectos que no se consumían significativamente antes de mayo de 1997 se consideran alimentos nuevos. Antes de ser puesto en el mercado, debe ser evaluado por la Autoridad de Regulación Financiera. Además, una vez autorizada, la presencia de insectos en un producto alimenticio debe indicarse en la etiqueta, sobre todo por el riesgo de reacciones alérgicas.

En Canadá, los insectos comestibles deben cumplir los mismos criterios que todos los demás alimentos. Es la CFIA la que analiza estos productos para detectar la presencia de pesticidas, metales pesados ​​y patógenos. También inspecciona las instalaciones de los fabricantes. Si hay un problema, la CFIA puede emitir advertencias, solicitar al fabricante que tome medidas correctivas o incluso emitir incautaciones o retiros del mercado.

foto: Futuro primigenio / pixabay