En Argentina, un dinosaurio depredador con garras afiladas revela algunos secretos

Tres años después de su descubrimiento en el sur de Argentina, un fósil de dinosaurio revela poco a poco sus secretos: con 70 millones de años y 10 metros de largo, era un gran depredador que destripaba a sus presas con garras afiladas y curvas.

Los restos de este «megaraptor», un dinosaurio carnívoro de grandes patas traseras y extremidades superiores pequeñas, fueron descubiertos en marzo de 2019 en la sureña provincia patagónica de Santa Cruz, 30 km al sur de la localidad turística de El Calafate.

Mauro Aranciaga, un paleontólogo de 29 años que trabaja en el Laboratorio de Anatomía Comparada del Museo de Ciencias Naturales de Argentina, dirigido por Fernando Novas, descubrió la primera pieza del esqueleto mientras participaba en su primera campaña de excavación en 2019.

«Cuando levanté mi columna, vi que tenía las características de un megaraptor. Realmente fue una gran emoción, vi una vértebra enorme y eso significaba que estábamos lidiando con un enorme megaraptor.«, recuerda el joven investigador.

«¡Tuve un sueño de niño y adulto hecho realidad!«, dijo a la AFP en la sede del Laboratorio Buenos Aires. macrotórax de mapa – después del nombre científico – recién publicado en periódico científico Informes científicos.

«Era un animal de gran tamaño, según las mediciones y comparaciones que hicimos (…) También es uno de los últimos megaraptores que habitaron el planeta antes de la extinción de los dinosaurios, hace unos 66 millones de años.«, explica Fernando Novas, el director del laboratorio.

Esparce la presa

Este paleontólogo argentino tiene una larga trayectoria de descubrimientos: en 1996 encontró los restos del primer representante del grupo de megaraptor a 1.400 km de distancia en la sureña provincia de Neuquén. Otros fueron descubiertos más tarde en Australia, Tailandia y Japón, dice.

Lejos de los titanosaurios, los dinosaurios más grandes que se conocen, que pueden medir unos treinta metros y pesar 70 toneladas, los megaraptors enumerados hasta ahora tenían entre 8 y 9 metros de largo. «Medía entre 9 y 10 metros de largo y pesaba unas 6 toneladas«, el megaraptor más grande conocido hasta la fecha, explica Mauro Aranciaga. También fue»en la cima de la cadena alimenticia«En su ecosistema.

Se encontraron varias vértebras, costillas, caderas, cola y brazos. Los investigadores también teníanLa gran sorpresa fue que los megaraptores tenían enormes garras en el pulgar y el índice. Tenían tres dedos en sus manos, pero sus garras tenían casi cuarenta pulgadas de largo.«Dice el Sr. Novas.

«Obviamente, estas garras se usarían para capturar presas, desgarrarlas y hurgar en sus entrañas.«, agregó. De ahí su nombre bautismal: «Maip» es una palabra tehuelche, un pueblo indígena del sur argentino, que hace referencia a un espíritu maligno o «la sombra que deja la muerte tras su paso«.

En cuanto al cofre, medía hasta 1,20 metros de ancho por 1,50 metros de largo, según los investigadores. «Maip tenía un pecho tan grande que se conservaron las inserciones de los ligamentos que conectan las vértebras con las costillas. Esto nos permite ir un poco más allá y reconstruir piezas que no se suelen conservar.«, explica Mauro Aranciaga.

Fernando Novas dice que el hallazgo tuvo lugar en un «extraordinario yacimiento que resulta ser uno de los más grandes de América del Sur«. Data del Cretácico -hace entre 145 y 66 millones de años-«cuando no había andes ni glaciares, sino selvas tropicales habitadas por una gran diversidad de animales«.

Los primeros indicios de la presencia de un yacimiento fósil en la zona aparecieron en 1980 gracias al trabajo del geólogo argentino Francisco Nulo, pero la primera campaña real la lanzó en 2019 el equipo de Fernando Novas.

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