El rover indio continúa su misión cerca del polo sur de la luna

NUEVA DELHI – El vehículo lunar de la India continuó su misión el viernes, días después del histórico aterrizaje lunar en el que la sonda india aterrizó cerca del polo sur del satélite natural de la Tierra a principios de esta semana.

La Organización de Investigación Espacial de la India (OIRS) dijo que se espera que la nave espacial Chandrayaan-3 lleve a cabo experimentos en la Luna durante 14 días, incluido un análisis de la composición mineral de la superficie lunar.

«El vehículo ha recorrido con éxito una distancia de unos ocho metros», informó el viernes la OIRS. Todas las cargas útiles del módulo de propulsión, del módulo de aterrizaje y del móvil están operativas nominalmente.

El jefe del OIRS, S. Somnath, dijo que el instrumento también estudiará la atmósfera de la luna y la actividad sísmica.

El Ministro de Ciencia de la India dijo: «Estos experimentos allanarán el camino para futuras investigaciones científicas sobre la disponibilidad de oxígeno e hidrógeno en la superficie de la Luna, y pueden darnos una respuesta directa o indirecta sobre si hay vida en la Luna. » La agencia de noticias tecnológicas Press Trust of India citó a Jitendra Singh.

Pallava Bagla, coautor de varios libros sobre la exploración espacial india, explicó que el vehículo viaja a baja velocidad por razones de seguridad, para reducir golpes y daños al vehículo en superficies rugosas y cuando llega el momento de superar obstáculos. La energía de la batería también es limitada.

El jueves, Somnath dijo que el módulo de aterrizaje aterrizó cerca del centro del área objetivo, que tiene 4,5 kilómetros de ancho. Y añadió: «Me caí a menos de 300 metros de ese punto».

Después de no poder aterrizar en la luna en 2019, India se unió el miércoles a Estados Unidos, la Unión Soviética y China como el cuarto país en lograr la hazaña.

El éxito de esta misión resalta el estatus de la India como nueva potencia tecnológica y espacial y se alinea con la imagen que el Primer Ministro Narendra Modi está tratando de proyectar: ​​la de un país en ascenso que afirma su lugar entre la élite global.

La misión comenzó hace más de un mes, con un costo estimado de 75 millones de dólares. Somnath ya ha indicado que el próximo paso de la India sería intentar una misión tripulada a la luna.

Muchos países y empresas privadas están interesados ​​en la región del polo sur lunar porque sus cráteres permanentemente sombreados podrían contener agua congelada.

De ser cierto, estas fuentes de agua podrían servir como fuente potencial de agua potable o incluso combustible para cohetes para futuras misiones de astronautas.

El logro de la India se produjo pocos días después del accidente del cohete ruso Luna 25, que apuntaba a la misma región lunar.

El director de la compañía espacial rusa Roscosmos atribuyó el fracaso a la falta de experiencia debido a la larga pausa en la investigación lunar que siguió a la última misión soviética a la Luna en 1976.

India ha estado activa desde la década de 1960, lanzando satélites para sí misma y para otros países. También puso uno en órbita alrededor de Marte en 2014.

India planea llevar a cabo su primera misión a la Estación Espacial Internacional el próximo año, en cooperación con Estados Unidos.