El Premio Nobel de Química se concedió a los «puntos cuánticos» que llevan luz de colores a las pantallas

ESTOCOLMO (Reuters) – Los científicos Monje Boundy, Louis Bruce y Alexei Ekimov ganaron el Premio Nobel de Química 2023 por su descubrimiento de pequeños grupos de átomos conocidos como puntos cuánticos, que se utilizan ampliamente hoy en día para crear colores en pantallas planas y sistemas de iluminación. diodos emisores. Las luces y dispositivos LED ayudan a los cirujanos a ver los vasos sanguíneos de los tumores.

La galardonada academia dijo que la investigación realizada por tres científicos con sede en Estados Unidos sobre puntos cuánticos, que tienen la misma relación con una pelota de fútbol que la que tiene esta con la Tierra, había «agregado color a la nanotecnología».

«Los investigadores creen que en el futuro podrán contribuir a la electrónica flexible, pequeños sensores, células solares delgadas y comunicaciones cuánticas cifradas», dijo la academia en un comunicado.

El premio, que data de hace más de un siglo, lo otorga la Real Academia Sueca de Ciencias y está dotado con 11 millones de coronas suecas (1 millón de dólares).

Una de las «propiedades notables e inusuales» de los puntos cuánticos es que cambian el color de la luz dependiendo del tamaño de la partícula, manteniendo la estructura atómica sin cambios, dijo Johan Akvist, jefe del Comité Nobel de Química.

Boundy dijo sentirse «extremadamente sorprendido, abrumado, impactado, inesperado y extremadamente orgulloso» por el premio. Bruce dijo que fue tan inesperado que ignoró la primera media docena de llamadas telefónicas que recibió de personas que intentaban darle la noticia.

El miércoles temprano, la Academia pareció compartir sin darse cuenta los nombres de los ganadores del premio.

«Es muy lamentable que se haya emitido el comunicado de prensa y todavía no sabemos por qué ocurrió», dijo Hans Ellegren, secretario general de la Academia. Agregó que esto no afecta la selección de los ganadores.

La tecnología de puntos cuánticos, que ha hecho posible los televisores QLED de alta definición vendidos por Samsung (005930.KS), Sony (6758.T) o TCL (000100.SZ), tiene sus raíces en el trabajo de Ekimov a principios de los años 1980.

«Nunca pensé que se pudieran fabricar estas cosas a una escala comercial tan grande», dijo Boundy en una conferencia de prensa en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde es profesor.

Ekimov fue un pionero al descubrir que el color del vidrio cambia con el tamaño de las moléculas de cloruro de cobre que contiene y que en esto influyen las fuerzas subatómicas.

En declaraciones telefónicas a Reuters, Ekimov, de 78 años, que nació en la Unión Soviética y luego se mudó a Estados Unidos, estaba fascinado por la última tecnología de pantalla plana, algo que nunca había imaginado mientras trabajaba en la década de 1980. “¡Recuerda cómo era la televisión en aquel entonces!” Dijo mientras se reía.

Unos años más tarde, Bruce amplió su trabajo para incluir partículas microscópicas suspendidas en líquidos.

«Es un esfuerzo de colaboración», dijo Bruce en una entrevista en su casa en Hastings-on-Hudson, Nueva York. «¡No hay ni un solo ‘eureka’! Espera un minuto».

En 1993, Boundi revolucionó la producción de puntos cuánticos y mejoró su calidad.

Entre otros usos, la investigación ha permitido que los LED brillen como la luz solar natural, evitando la luz azulada que antes se evitaba.

Bruce es profesor emérito de la Universidad de Columbia y Ekimov trabaja en Nanocrystals Technology Inc., ambos en Nueva York.

Bruce fue contratado por AT&T Bell Labs en 1972, donde pasó 23 años, dedicando la mayor parte de su tiempo al estudio de nanocristales.

«No es que sea un genio, estoy muy lejos de ser un genio», dijo Bruce. «Pero lo importante es tratar de encontrar el problema que otros no se dan cuenta de que es importante y no están trabajando en ello».

Boundy, que nació en París, era estudiante cuando fue a los Laboratorios Bell durante el verano, donde conoció a Bruce, quien se convirtió en su mentor. «Era un caldero de energía y ciencia», dijo Bawendi.

También describió haber reprobado su primer examen de química cuando era estudiante de primer año en la universidad. «Obtuve un 20 sobre 100, y esa fue la calificación más baja de la clase, y pensé: ‘Oh no, este es mi fin, ¿qué estoy haciendo aquí?'», dijo.

El Premio Nobel de Química, el tercero del grupo de premios de este año, sigue a los premios de medicina y física anunciados esta semana.

Los premios a los logros en ciencia, literatura y paz se establecieron en 1901 por voluntad del químico y inventor sueco de la dinamita Alfred Nobel.

Si bien los Premios de Química a veces se ven eclipsados ​​por el Premio de Física y sus famosos ganadores como Albert Einstein, entre los galardonados con el Premio de Química se encuentran muchos grandes de la ciencia, incluido el pionero de la radiactividad Ernest Rutherford y Marie Curie, quien también ganó el Premio de Física.

(1 dólar = 11,0225 coronas suecas)

Nuestros estándares: Principios de confianza de Thomson Reuters.