Descubra qué ciencia traerá la misión de carga SpaceX CRS-25 a la Estación Espacial Internacional

El viernes (10), se lanzará un cohete Falcon 9 desde la estación de la Fuerza Espacial de EE. UU. en Cabo Cañaveral, Florida, que llevará una cápsula Dragon llena de suministros, equipos y un conjunto de experimentos científicos. Esta será la misión número 25 de los Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-25) de SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS) bajo contrato con la NASA.

Según la agencia, la ciencia dirigida al laboratorio orbital para esta misión incluye investigaciones sobre la composición global del polvo de la Tierra y sus efectos sobre el clima, los medios para construir hábitats extraterrestres con recursos espaciales y la curación humana en el espacio, entre otras cosas.

Se pueden analizar miles de millones de muestras de polvo terrestre

Un estudio, conocido como EMIT (La Investigación del Origen Mineral de la Superficie de la Tierra), pasará el próximo año midiendo la composición mineral del polvo en el paisaje más seco de la Tierra. En una conferencia de prensa la semana pasada, el investigador principal de EMIT, Robert Greene, explicó el proceso que denominó «ciclo de polvo mineral del planeta».

Según el científico, el polvo que es arrastrado a la atmósfera terrestre por los fuertes vientos de los desiertos recorre miles de kilómetros. El contenido mineral de este polvo atmosférico afecta el sistema climático global interconectado, y comprender la composición de estos minerales es clave para entender cómo se hace esto.

“Dependiendo de los minerales presentes, por ejemplo, el polvo atmosférico absorberá y reflejará la luz solar de diferentes maneras, calentando o enfriando regiones, afectando la formación de nubes y la química atmosférica”, dijo Green, y agregó que este tipo de polvo también puede ser un rico almacén. . de nutrientes cuando se asientan en el océano o en la tierra.

Actualmente, dice, solo hay 5.000 muestras de minerales del ciclo global del polvo de la Tierra en manos de los científicos. Con EMIT, este número tiende a aumentar significativamente.

Una vez conectado al Módulo 1 de logística externa de la Estación Espacial Internacional, el sistema EMIT (que representa la carga útil más grande para la misión CRS-25) podrá analizar espectralmente más de mil millones de muestras de polvo de todo el planeta. Los científicos esperan utilizar estos datos para actualizar modelos de sistemas globales para actividades como el pronóstico del tiempo y la investigación del clima.

Ladrillos espaciales para construir colonias de exploración

A medida que las misiones planificadas a la Luna e incluso a Marte se acercan, existe una necesidad creciente de comprender cómo construir hábitats sostenibles a partir de los recursos locales. Si los materiales de construcción como el acero y el hormigón son realmente pesados ​​y no muy eficientes para ponerlos en órbita, imagina ir a la Luna o al Planeta Rojo.

Por eso, estudiantes de la Universidad de Stanford en California estudian cómo la microgravedad afecta la formación de concreto alternativo que mezcla una molécula orgánica con agua y recursos.en el áreaComo el regolito lunar o el polvo marciano, para formar biopolímeros (BPC) en el suelo.

En lugar de utilizar una reacción química, calor o presión, los elementos utilizados en los PCB permiten que la mezcla se seque hasta «aproximadamente la mitad de la fuerza del cemento Portland», según la estudiante de informática Jocelyn Huang Tai, una de las líderes del equipo.

Este experimento utilizará albúmina de suero bovino (BSA) para crear seis piedras a bordo de la estación espacial, cada una de unos 7 milímetros de largo. En la Tierra, BSA forma puentes de proteínas que conectan las partículas de suciedad durante el proceso de secado. Los investigadores esperan comparar ladrillos mezclados en el espacio con ladrillos fabricados en la Tierra para determinar el efecto de la microgravedad en el proceso de secado y la formación de puentes de proteínas, y cómo afecta esto a la densidad y resistencia de los ladrillos.

SpaceX transporta muestras de piel y vasos sanguíneos a la Estación Espacial Internacional

La misión CRS-25 enviará un experimento médico a la Estación Espacial Internacional liderado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Universidad de Florencia, Italia. Una serie de chips de tejido, contenedores diseñados para almacenar células humanas para su estudio en microgravedad, contienen muestras de piel y vasos sanguíneos humanos derivados éticamente que fueron lesionados y luego cosidos para estudiar las fuerzas mecánicas del punto en el proceso de curación en microgravedad.

El estudio fue dirigido por Monica Munici de la Universidad de Florencia, titulado coser en el espacioDestaca las ventajas de estudiar puntos en el espacio. «Experimentos anteriores en cultivos celulares y modelos animales han demostrado que el cierre de heridas se retrasa en condiciones de microgravedad», explicó el científico. Según el tiempo de evacuación del espacio a la Tierra [em futuras missões] Puede ser bastante largo y aumenta la necesidad de llevar a cabo atención traumatológica y cirugía. La curación de heridas debe considerarse un desafío importante para estudiar porque es esencial para la supervivencia de la tripulación.

Otras experiencias que traerá la misión CRS-25 a la Estación Espacial Internacional se relacionan con el envejecimiento del sistema inmunológico, cómo las comunidades de microorganismos del suelo se ven afectadas por la microgravedad y la investigación ganadora de la 9ª edición del Programa de Genética. In Space, una asociación entre la NASA e instituciones educativas en los Estados Unidos para fomentar trabajos en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).

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