De Toulouse a la NASA

El 14 de abril de 2023, el sol juega al gato y al ratón con las nubes en el calor sofocante de la Guayana Francesa. En el Centro Espacial de Guyana, Ariane 5 está en la plataforma de lanzamiento, lista para impulsar la sonda europea Juice hacia Júpiter. Hay decenas de funcionarios, ingenieros y científicos en el parque de observación esperando el final de la cuenta atrás. Entre ellos se encuentra Ines Belkacem, quien entonces era estudiante de posdoctorado en la Agencia Espacial Europea. Pasó los últimos años de su vida trabajando en esta misión. A la hora cero, los motores se encendieron. El cohete se eleva hacia el cielo antes de desaparecer detrás de las nubes. «Fue mucha emoción».En ese momento, Enas Belkacem fue capturado. « ¡Estamos en camino a Júpiter! Me parece completamente irreal. »

« siempre miraba hacia el cielo »

Sin embargo, dado su viaje, tiene mucho sentido, incluso si ha sido un largo camino. « Crecí en un barrio de Toulouse. Cuando dije que quería hacer astrofísica, la gente me miraba con ojos de mármol».tu recuerdas. “Mis padres no vienen de este mundo para nada y realmente no entienden lo que hago, pero vieron que tenía un propósito. “Aunque lo piensa mucho, Inès Belkacem admite que no sabe de dónde viene esta atracción por las estrellas y el espacio”. Hasta donde puedo recordar, siempre he mirado al cielo. Quería estudiar los planetas y las estrellas. Di mi primera presentación en la escuela primaria sobre el sistema solar. Mis padres hicieron todo lo posible para ayudarme. Recuerdo que después de una cita con el médico, fuimos a la biblioteca a comprar libros sobre el sistema solar para prepararnos para esta presentación. tu recuerdas.

Con la Cité de l’Espace y varios fabricantes como Airbus y Thalès, Toulouse se considera a menudo la capital europea del espacio. ¿Cómo animamos las invitaciones de los niños? sólo la mitad. « La Cité de l’Espace, me encantó, es uno de mis lugares favoritos en la tierra. Pero es un poco caro. No recuerdo cuando fui allí por primera vez, tal vez con la escuela. Pero aparte de eso, incluso si Toulouse tiene una ecología propicia para el espacio, realmente no puedes llegar allí si no tienes un pie en él. Eneas se arrepiente. A menudo, gracias a maestros particularmente dedicados, la joven Toulouse pudo alimentar sus pasiones. Estudiante en REP + secundaria (red de educación prioritaria) En el área de Toulouse, no la tomaron en serio cuando dijo que quería hacer largos estudios en el espacio. « Los profesores vieron mi determinación. Me dejaron conocer a un astrofísico. También me dejaron ir al Pic du Midi, cuando estaba en cuarto grado. Puede sonar ficticio, pero en mi nivel fue enorme. Casi reunió a todo el colegio desde que me acompañó mi profesor de física, lo tenían que hacer dos profesores de historia y geografía. Reforzó mi deseo: esto es lo que realmente quiero hacer. »

Estudia los planetas

En los años siguientes, Ines Belkacem sigue el curso casi perfecto: la prestigiosa escuela preparatoria Fermat en Toulouse y Soubirous, la Escuela de Ingeniería. « Es cierto que en retrospectiva da la impresión de que es demasiado lineal. Pero ese no era mi sentimiento en absoluto. A cada paso, no sabía a dónde iba. Tuve que pedir consejo a todos. Después de eso, es cierto que me gustaba mucho la escuela y me encantaba aprender. También fue muy importante para mi padre. Fui el primero en llegar. Debería ir bien. Mi madre es secretaria médica. Tiene un bachillerato tecnológico. Mi padre no pudo terminar sus estudios. Cuando llegó a Francia, tuvo que trabajar. Pasó su vida en la construcción y la artesanía dura. Era un apasionado de la historia y la política. Realmente insistió en la necesidad de estudiar. Por supuesto, esto me impulsó. Ines Belkacem está estudiando y avanzando hacia la investigación. Terminó haciendo una tesis sobre ciencia planetaria. « Curiosidad, investigar y hacer preguntas todo el tiempo. Este es mi asunto del presupuesto durante mucho tiempo. Lo que quería era estudiar los planetas. Resulta que para hacer esto, tienes que investigar. Pero sabía que era un entorno complejo para trabajar. » Precisamente por eso ingresó a la Escuela de Ingeniería de Sobero. » Mirando hacia atrás, estoy muy contento de haber tomado esta decisión, porque me abrió nuevos horizontes. Si me hubiera quedado en la universidad con un currículum muy académico, no habría descubierto este mundo de la ingeniería de tareas donde también me divierto. Y si tengo que trabajar más en las operaciones de la misión en unos años, eso también me interesa. Lo que realmente me interesa son estas misiones espaciales: crear estas aventuras tecnológicas y humanas para responder a las preguntas que me hago. »

Pero por ahora, en esta historia, Ines Belkacem presenta su tesis Estudio de los patrones de reflectancia de las lunas heladas de Júpiter. « Me topé con este hilo por accidente. Previamente había pasado dos años trabajando en Marte y Curiosidad del rover. He solicitado una tesis para seguir trabajando en este tema. Pero no lo tienes. Fue un poco de pánico masivo y recordé un correo electrónico en el que envié un tema de tesis en asociación con Airbus. Era entonces un trabajo de combinación de ciencia y tecnología, mientras un industrial europeo estaba en el proceso de diseñar una sonda de jugo europea destinada a Júpiter. Así cae Inés Belkacem en el baño lunas heladas Es el planeta más grande del sistema solar.

oportunidad en la nasa

« Estos son mundos que, para muchos, tienen océanos debajo de su superficie. Pero más allá de eso, no sabemos mucho, mientras que están muy presentes en el sistema solar. Antes, cuando hablábamos de habitabilidad, hablábamos principalmente de planetas. Desde nuestras primeras misiones, ahora pensamos en estas lunas como pequeños planetas. Esto abre otro campo de posibilidades. Así, Inés Belkacem tendrá la oportunidad de seguir la misión Juice desde su inicio hasta su lanzamiento, primero como tesis con Airbus y luego como postdoctorado en la Agencia Espacial Europea. no funcionará probablemente Pero no en los resultados: el jugo llegará a su destino a principios de la década de 2030. Pero desde entonces ha cumplido otro sueño. » Una oportunidad se presentó a la NASA. ¡No diré que no! Ella explicó. Soy francés y europeo, mi sueño era trabajar para la ESA. Pero no recibí ayuda del CNRS (Centro Nacional de Investigaciones Científicas, que debe aprobar un concurso muy selectivo para ser nombrado posdoctorado, ed.). ¡Y así, a partir de ahora, podré trabajar en Clipper! ».

Esta última es una misión de la Agencia Espacial estadounidense, dedicada al estudio de Europa, una de las lunas heladas de Júpiter. « Era demasiado bueno para perderse esta publicación. Me quedaba un año en mi contrato de ESA cuando solicité, y tuvieron la amabilidad de dejarme terminar. En el momento de esta entrevista, Inés Belkacem acababa de tomar posesión de su cargo hace un mes y nos respondía en video, bajo el sol de California, cerca de la sede del prestigioso Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Como muchos jóvenes investigadores franceses, se ve obligada a emigrar para poder seguir trabajando.Como para todos, incluso desde el comienzo de sus carreras, la cuestión del regreso y sus términos ya están en sus cabezas.Ennis está pensando en volver a la competencia CNRS, pero el proceso es muy engorroso y se va muchas personas frustradas, por lo que se ven obligadas a vivir de nuevo con la inestabilidad de los contratos cortos, en algún momento Post Ph.D.

«Para demostrar que hay gente como yo que puede entrar en el programa de la ESA»

Ines Belkacem, mientras tanto, tiene una segunda misión que lanzar a Júpiter, y también ha encontrado algo para llenar sus días un poco más. De hecho, La Toulousaine invirtió mucho en impartir conocimientos científicos a los jóvenes. Cuando la dejamos en Kourou para lanzar Juice, continuaba su residencia de dos semanas con chicos guyaneses por todo el país. « Era muy importante que fuéramos a algún lugar que no fuera Caen o las otras ciudades que se reúnen con científicos todos los días. También hemos recibido un gran apoyo del Centro Espacial y la Agencia Espacial Europea. No queríamos ser uno de esos proyectos que viene a lanzar y hace un par de conferencias. Íbamos a centros de diversión, mercados… En general, todo salió muy bien. »

Inès Belgacem ha estado haciendo publicaciones académicas en Toulouse durante unos diez años, principalmente para audiencias desfavorecidas. « Es simplemente mi historia y de dónde vengo. Intento hacer las cosas que desearía haber visto de niño. A medida que avanzaba en mi vida, me di cuenta de las enormes disparidades en el sistema. Siento que tengo una responsabilidad. No soy completamente ingenuo. Sé que no cambiaría todo. Pero estoy tratando de llenar mi pequeño nicho, para mostrar que hay personas como yo que pueden estar en la Agencia Espacial Europea, en la NASA, que estamos haciendo cosas increíbles y que la ciencia no es tan difícil. »

a la gente le gusta? Flacas. Mujeres no blancas, descendientes de inmigrantes que vienen de barrios donde no se espera que se haga nada grande. Cuando vuelvo a mi antigua universidad y les digo a los estudiantes que hay un astrofísico que va a venir a hablar con ellos, ellos no No lo creo. Mi objetivo principal es ampliar sus horizontes. Solo, y esto me parece importante. » Termina.