¿Cómo gana dinero WhatsApp si su servicio es gratuito para la mayoría de los usuarios?

Así, las pequeñas empresas pueden compartir su catálogo de productos desde la aplicación e interactuar con sus clientes, al igual que las grandes empresas pueden utilizar WhatsApp como centro de atención al cliente y para ventas y compras.

Este plan, según los expertos consultados por BBC Mundo, tiene un enorme potencial de crecimiento, pero también reaviva el debate sobre cómo Facebook usa los datos de los usuarios para obtener ganancias.

La base de datos de WhatsApp contiene información de 2 mil millones de personas.

«WhatsApp es gratis para sus usuarios porque, en cierto modo, el producto es de ellos», dijo a BBC Mondo la analista de tecnología Pilar Sainz.

La aplicación de mensajería más popular del mundo está presente en más de 180 países.

Fue fundada en 2009 y fue comprada por Facebook en 2014 por casi $ 20 mil millones.

En ese momento, se intentó cobrar una suscripción anual de US $ 1, pero luego se abandonó la idea porque se consideró «desactualizada».

En el momento de la compra, Zuckerberg se compromete a respaldar dos pilares de la política de la plataforma de mensajería: No incluya anuncios y no utilice datos de usuario.

Luego, como explica Sainz, desde 2016 esa promesa comenzó a romperse, dando lugar al nacimiento de la nueva forma de WhatsApp.

«Facebook hizo esta compra porque sabía que era una base de datos enorme y que iba a crecer. Por eso, desde 2016, WhatsApp ha comenzado a transmitir información sobre sus usuarios. Estos datos, por así decirlo, se alimentan en el plan de negocios de Facebook». dice Sáenz, coordinador del proyecto de Karisma, una organización con sede en Colombia que monitorea el desarrollo de nuevas tecnologías.

La compra multimillonaria de la aplicación de mensajería fue solo el comienzo de un proyecto más grande.

Facebook está realizando dos inversiones adicionales en 2020 para integrar WhatsApp como el gran pago estándar.

Gastó $ 5.7 mil millones comprando la empresa india de soluciones digitales Jio Plattforms, y poco después, otros $ 1 mil millones se gastaron en Kustomer, una empresa de comercio electrónico.

El objetivo, según los expertos, es contar con todo el entorno tecnológico necesario para que WhatsApp funcione como centro de transacciones, y por supuesto, generar más ganancias.

La peculiaridad de WhatsApp es dejar el anuncio fuera de la aplicación, a diferencia del resto de plataformas de la matriz que cumplen su función «Mostrar» De productos y servicios.

Christian Leone, director de programación de Asuntos del Sur, una organización de medios, dijo a BBC Mondo: «A diferencia de Twitter, Google, Instagram o el propio Facebook, WhatsApp no ​​incluye anuncios y por lo tanto no genera ingresos directos». en Argentina.

Además, agrega el experto, la plataforma de mensajería es una aplicación «cerrada», por lo que el desarrollador no puede acceder fácilmente a su código para desarrollar otras tecnologías o servicios complementarios que traigan ingresos a WhatsApp. ¿Qué se puede hacer en cable, Uno de sus competidores.

«Entonces, ¿cuál es su valor comercial? Su valor intrínseco reside necesariamente en sus datos. Es una fuente muy rica de información comercializable con números de teléfono, horarios, tiempos de uso, ubicación geográfica, etc. vender sus productos y utilizar esos datos para crear un perfil. Identificar clientes potenciales «, añade Lyon.

En 2017, se anunció el lanzamiento de WhatsApp Business, un servicio para pequeñas y medianas empresas que, según la compañía, les permite «comunicarse con los clientes, promover productos y servicios y responder preguntas durante el proceso de la experiencia de compra».

La aplicación, que ya tiene millones de usuarios, es gratuita, pero muchos de sus servicios no lo son. Aunque un experto citado por Forbes sugiere que podría generar miles de millones de dólares cada tres meses gracias a su base de datos y su integración con Facebook.

Pilar Sáenz souligne qu’avec cette innovation et les récents investissements réalisés par Facebook, elle vise à faire de WhatsApp le plus grand centre de service client de la planète, où l’on peut réserver des billets d’avion, commander une pizza ou louer Auto.

«Se sugiere como un mecanismo que permite a las pequeñas empresas usar WhatsApp para tener un contacto más directo y personalizado con sus clientes, obtener un catálogo de compras o programar interacciones automatizadas. No es gratis», explica.

Sin embargo, el experto agrega que el plan de negocios no termina ahí, ya que Facebook ha desarrollado una interfaz de programación (conocida como API) para que las grandes empresas puedan integrar la aplicación de mensajería con sus canales de atención al cliente.

Como resultado, es cada vez más común que una página de negocios alojada en la red social que fundó Zuckerberg tenga un botón que permite que una persona interesada contacte con la empresa directamente a través de WhatsApp.

Para ver en BBC Africa:

«Esta API proporciona una integración entre el sistema de información de la empresa y la plataforma de mensajería. Es un modelo de centro de servicio al cliente intermedio que Facebook quiere proporcionar, por lo que quieren cambiar los términos. Para usar WhatsApp», dice.

En enero de este año, se anunció un cambio en la política de privacidad de la aplicación de mensajería que le dio a Facebook un mayor acceso a los datos de los usuarios y sus interacciones con las empresas. Se suponía que la medida entraría en vigor a partir de febrero, pero se pospuso hasta abril debido a las críticas.

«Estamos hablando de un centro de servicio al cliente con una gran cantidad de datos de miles de millones de personas donde las empresas pagan por el servicio. Se puede ver que están planeando hacer crecer este modelo de negocio», concluye Sáenz.

WhatsApp, al igual que otras empresas de tecnología, no divulga públicamente los ingresos anuales que recibe a cambio de sus servicios.

Si WhatsApp se está convirtiendo rápidamente en la caja registradora del conglomerado de Facebook, en India es casi una tarjeta de crédito.

La aplicación agrega 400,000 nuevas cuentas y cuentas por mes. 200 millones de usuarios activos En este país asiático donde, además de WhatsApp Business, se encuentran en funcionamiento funciones como pagos online, compras directas y transacciones financieras entre usuarios desde hace dos años.

La empresa de mensajería obtiene ingresos directos por cada una de estas transacciones financieras.

El propio Zuckerberg dijo en 2020 que India representaba una «gran oportunidad» y agregó que otros países estaban en sus ojos.

Uno de ellos es Brasil, donde poco a poco se están introduciendo los servicios de transacciones a través de WhatsApp.

Según los expertos, el nuevo modelo de negocio de la aplicación recuerda cómo su rival en China, WeChat, ha pasado de un simple sistema de mensajería a una plataforma donde puedes realizar compras, entregar productos, pagar con tarjeta de crédito e incluso conocer gente con un proyecto similar a Tinder.

Irónicamente, WeChat se llamó originalmente WhatsApp chino.

¿Cómo cambió Facebook por completo el plan de negocios de la aplicación de mensajería que compró los miles de millones de dólares hace seis años?

«Este enorme potencial comercial que buscan capitalizar se debe a la interoperabilidad que se puede crear entre WhatsApp, Facebook e Instagram. Tienes los datos, las herramientas de socialización, la creación de perfiles y la segmentación de usuarios, y al hacer esto tienes un ecosistema que permite la monetización de WhatsApp ”, concluye el Sr. Leon.

Por eso el experto concluye que la verdadera riqueza de WhatsApp radica en los datos de sus usuarios.