Ciencia: el extraordinario descubrimiento que podría revolucionar la física y nuestra comprensión del universo
autor de la foto, Fermilab
Este descubrimiento contradice una de las teorías más importantes y exitosas de la física moderna.
Cerca de Chicago, EE. UU., un grupo de científicos descubrió que la masa de una partícula subatómica no es la que debería ser.
Esta medida es el primer resultado experimental concluyente que contradice la famosa teoría del Modelo Estándar, que se ha utilizado durante años para determinar la masa aproximada de las partículas subatómicas.
El equipo descubrió que una de estas partículas, conocida como bosón W, pesa más de lo que predice la teoría.
El profesor David Toback, portavoz del proyecto, describió el resultado como «impactante», ya que podría conducir al desarrollo de una teoría nueva y más completa sobre cómo funciona el universo.
“Si los resultados fueran verificados por otros experimentos, el mundo se vería diferente”, le dice a la BBC el académico, quien incluso prevé un “cambio de paradigma”.
«El famoso astrónomo Carl Sagan dijo que las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias. Creemos que las tenemos».
¿Cuál fue la conclusión?
Los científicos del Fermilab Collider Detector (FCD) en Illinois han detectado una pequeña diferencia en la masa del bosón W de lo que la teoría dice que debería ser: solo 0,1%.
Si se confirma con otros experimentos, los efectos serían enormes.
Durante cincuenta años, el Modelo Estándar de la física de partículas ha predicho el comportamiento y las propiedades de las partículas subatómicas sin la menor anomalía.
autor de la foto, Fermilab
Fermilab se encuentra en Illinois.
Otro portavoz, el profesor Giorgio Chiarelli, le dijo a la BBC que al equipo de investigación le resultó difícil creer lo que veía cuando obtuvo los resultados.
«Nadie esperaba esto. Pensamos que podríamos estar equivocados».
Pero los investigadores revisaron sus resultados y trataron de encontrar errores.
No encontraron nada.
El descubrimiento, publicado en la revista Science, se puede vincular a la evidencia de otros experimentos realizados en Fermilab y el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), ubicado en la frontera franco-suiza.
Estos resultados inciertos también indican desviaciones del modelo estándar, posiblemente debido a la fuerza no descubierta de la quinta naturaleza.
Actualización necesaria
Los físicos saben desde hace algún tiempo que la teoría necesita una actualización.
Sus axiomas no pueden explicar la existencia de una sustancia invisible en el espacio llamada materia oscura, ni la continua expansión acelerada del universo por una fuerza llamada energía oscura.
Tampoco pueden explicar la gravedad.
autor de la foto, CERN
Mitesh Patel, experto del Imperial College London que trabaja en el LHC, cree que si se confirma el resultado del Fermilab, podría ser el primero de una larga serie que presagiaría el mayor cambio en nuestra comprensión del universo desde las teorías de la relatividad de Einstein 100 hace años que.
«Esperamos eventualmente ver un descubrimiento emocionante que no solo confirme que el Modelo Estándar se ha descompuesto como una descripción de la naturaleza, sino que también nos brinde una nueva dirección para ayudarnos a comprender quiénes somos», dijo.
«Si se confirma, habrá que encontrar nuevas partículas y nuevas fuerzas para explicar cómo hacer que estos datos sean coherentes», añadió.
Precauciones a tomar
Pero el entusiasmo de la comunidad física se desvanece cuando se revisan las experiencias pasadas.
Aunque el resultado de Fermilab es la medida más precisa de la masa del bosón W hasta la fecha, no coincide con las dos medidas más precisas obtenidas en experimentos anteriores que son consistentes con el modelo estándar.
«Necesitamos saber qué está pasando con la medición», dice el profesor Ben Alanache, físico teórico de la Universidad de Cambridge.
“El hecho de que otros dos experimentos concuerden entre sí y el Modelo Estándar no concuerde con este experimento me preocupa”, agrega.
autor de la foto, CERN
El Gran Colisionador de Hadrones está construido en un túnel circular de 27 km bajo la frontera franco-suiza.
Ahora todos los ojos están puestos en el Gran Colisionador de Hadrones, que está listo para reanudar los experimentos después de una actualización de tres años.
La esperanza es que estos estudios proporcionen resultados que sentarán las bases para una nueva teoría de la física más completa.
«La mayoría de los científicos serían un poco cautelosos», dice Patel.
«Hemos estado allí antes y nos hemos sentido decepcionados, pero todos esperamos en secreto que ese sea realmente el caso y que veamos en nuestras vidas el tipo de transformación que escuchamos en los libros de historia», dice Hu-.
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