Chipre confidencial | Pharmascience evitó impuestos millonarios gracias a Chipre y Barbados

La principal empresa de medicamentos genéricos de Montreal ha ahorrado millones en impuestos gracias a sus filiales en Chipre y Barbados que generan ingresos en tres continentes.

Información sobre sus filiales Armada Proviene de documentos secretos de Chipre, información filtrada obtenida especialmente por el equipo de periodistas de investigación alemanes Paper Trail Media. Luego, los datos se compartieron con el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ). Periodismo Radio-Canada participó en la investigación, que puso a disposición junto con otros 67 medios de comunicación en 55 países.

3,6 millones de documentos

Los datos de Chipre Confidential contienen 3,6 millones de documentos filtrados de seis empresas de servicios administrativos que regulan los asuntos de sus clientes adinerados en la isla. Los datos también proceden de i-Cyprus, una empresa de Letonia que vende información sobre empresas de Chipre.

«Chipre confidencial» en particular incluye 424 documentos que mencionan a la filial farmacéutica de la isla mediterránea, Pharmascience International Limited (PIL), incluidos algunos de sus informes anuales, que de otro modo habrían sido confidenciales.

No hay nada que sugiera que haya algo ilegal con respecto a la estructura corporativa operada por Pharmascience. Sin embargo, los documentos descubiertos demuestran prácticas de optimización fiscal utilizadas por muchas corporaciones transnacionales.

En Chipre, un PIL puede beneficiarse de uno de los tipos impositivos corporativos más bajos de la UE, del 12,5% de los beneficios, la mitad de lo que es en Quebec. Pero, sobre todo, los documentos muestran que la filial chipriota de Pharmascience redujo sus beneficios imponibles pagando millones en derechos de propiedad intelectual a otra filial en Barbados. En esta pequeña isla de las Antillas, los impuestos sobre las ganancias corporativas eran aún más bajos, del 2,5% en ese momento.

Al menos 17 millones fueron transportados a Barbados

La filtración secreta chipriota contiene información financiera sobre el PIL para los años 2014, 2015, 2019, 2020 y 2021. Durante estos cinco años, se transfirieron 17,2 millones de dólares en regalías y “honorarios de acuerdos de suministro” de la filial de Chipre a Pharmascience (Barbados) Limited (PBL).

Estas transferencias de ingresos por propiedad intelectual permitieron a la principal empresa de medicamentos genéricos de Quebec evitar pagar al menos 4,6 millones de dólares en impuestos en Canadá.

Las cantidades enviadas por Pharmaceuticals International Limited (PIL) a Barbados estaban sujetas a un impuesto del 2,5%, un tipo diez veces inferior al de Quebec.

“El objetivo de este tipo de planificación fiscal internacional es poseer la propiedad intelectual del grupo en un país donde las regalías son bajas, de modo que el resto del grupo en países con impuestos más altos reduzca los pagos de regalías de sus ingresos imponibles”. explica Lyne Latulippe, investigadora principal de la Cátedra de Investigación sobre Fiscalidad y Finanzas Públicas de la Universidad de Sherbrooke.

Según los tratados fiscales que Canadá ha firmado con las dos islas, millones de filiales de Pharmascience generalmente tienen acceso al país sin estar sujetas a impuestos, añade Lyn LaTulippe.

Nuestros cálculos, verificados por varios expertos fiscales, sólo se refieren a los cinco años de los que se dispone de información sobre los derechos pagados a Pharmascience (Barbados) por la filtración secreta chipriota. Sin embargo, Pharmascience operó su filial durante 16 años, de 2005 a 2020.

La empresa no proporcionó información sobre los ahorros fiscales logrados por su filial en Barbados en otros años.

Pharmascience no confirmó ni negó nuestras cifras ni respondió a ninguna de nuestras preguntas específicas sobre su acuerdo fiscal y transferencias entre filiales entre la isla mediterránea y Barbados.

«Con toda honestidad, lo juro por mis hijos, no estoy al tanto de eso», dijo el director ejecutivo Martin Ares, quien asumió el cargo en enero pasado para reemplazar a David Goodman, hijo del fundador Maurice Goodman. Periodismo Lo encontré al margen del anuncio de la ampliación de la planta de Candiac, el 27 de octubre, financiada la mitad con fondos públicos.

En Chipre “por su sistema fiscal”

Los datos confidenciales de la empresa chipriota Pharmascience proceden de una filtración en Cypcodirect, la empresa de servicios administrativos responsable de su filial en la isla. En una carta dirigida al gobierno del estado de Chipre en 2011, sus funcionarios expusieron las razones que llevaron a su cliente a establecerse allí.

«Como parte de su estrategia internacional, PIL eligió Chipre por su buena infraestructura, empleados calificados y sistema fiscal», decía la carta. El objetivo era obtener políticas favorables a Pharmascience respecto del tráfico de drogas en la isla.

El texto destaca los 4 millones de dólares en impuestos pagados a Chipre desde 1994.

Ese año, Pharmascience estableció su filial en la isla, pero también su “oficina comercial de Europa del Este” en Ucrania, según un documento de la empresa en línea, que no dice nada sobre Chipre.

En un correo electrónico a PeriodismoPharmascience tuvo que establecerse en la UE para poder “disponer de una autorización de comercialización del medicamento”, confirma la directora de comunicación Valerie Beuse.

Cuando Pharmascience se mudó a la isla en 1994, ni Chipre ni ningún país de Europa del Este eran miembros de la Unión Europea.

Su sucursal en la isla, que cuenta con “entre 20 y 25 empleados”, se dedica específicamente a “tareas operativas”, según el director general, Martín Ares. Los empleados son especialmente responsables de realizar algunas pruebas de calidad finales antes de su comercialización en Europa.

Actualmente, los ingresos de su filial PIL provienen principalmente de las ventas en Europa del Este, donde también tiene una filial en Bulgaria, según los documentos encontrados en la filtración. Pero también atrae a millones de personas de Medio Oriente, África, Australia y el Pacífico Sur.

Competencia fiscal

«La farmacología respeta todas las leyes, tanto en Canadá como a nivel internacional», insiste el director general, Martin Ares. Añade que la empresa logra el 90% de su volumen de negocio en Canadá.

La empresa de Montreal está lejos de ser la única empresa que gestiona sus propias filiales. Armada Para reducir impuestos. Pero los documentos confidenciales de la empresa chipriota de Pharmascience nos permiten ver de primera mano estas tácticas fiscales clásicas. «Tenemos números en cuentas de empresas privadas que normalmente no podríamos ver», dice Geoffrey Loomer, profesor asociado de impuestos en la Universidad de Victoria.

Jean-Pierre Vidal, especialista en impuestos internacionales de HEC Montréal, añade que todos los gobiernos participan en el juego de la competencia fiscal. «Todos creen que van a salir victoriosos».

En una conferencia de prensa el 27 de octubre, el Ministro de Economía, Innovación y Energía, Pierre Fitzgibbon, subrayó también que los 55 millones de dólares concedidos a Pharmascience en concepto de ayuda pública «garantizan la preservación de la sede» y de 1.500 puestos de trabajo para la empresa en Quebec.

Para el profesor Vidal, las ayudas financieras concedidas a las empresas siguen la misma lógica que los bajos tipos impositivos que ofrecen Chipre y Barbados.

«Cuando se mira desde una perspectiva global, ¡todos estos obsequios de los gobiernos se suman y representan enormes cantidades de dinero! Dijo. Y eso es dinero de los contribuyentes».

En colaboración con Frederic Zalak (Radio-Canadá) y el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación